Besuchen Sie James Joyce & ISI in Dublin: UNESCO-Stadt der Literatur

Wussten Sie, dass Sie, wenn Sie sich dafür entscheiden, in Dublin zu leben und zu studieren, eine von zweiundvierzig Städten aus zweiunddreißig Ländern und sechs Kontinenten wählen, die den prestigeträchtigen Titel UNESCO City of Literature trägt? Im Anschluss an unseren letzten Blogbeitrag über die großartigen Buchhandlungen in Dublin dachten wir uns, wir sollten einen Gang zurückschalten und die einzigartige Beziehung der ISI - als Englischschule in Dublin - zum reichen literarischen Erbe Irlands genießen.

Irland hat immer wieder bedeutende literarische Persönlichkeiten hervorgebracht, deren Leistungen in allen literarischen Genres von der ganzen Welt anerkannt wurden. Es wird von Gelehrten und Akademikern oft angemerkt, dass ein großer Teil des Kanons der "englischen" Literatur von irischen und anglo-irischen Schriftstellern geschaffen wurde: Sheridan Le Fanu, Bram Stoker, William Butler Yeats, Lady Gregory, Sean O'Casey, George Bernard Shaw, J.M. Synge, James Joyce, Samuel Beckett, Brendan Behan und Mary Lavin, ... um nur einige von ihnen zu nennen!

Viele dieser Schriftsteller sind in Dublin geboren oder mit der Stadt verbunden. Tatsächlich wurden einige der berühmtesten Namen in der Geschichte der englischen Literatur und des Dramas in einem Umkreis von wenigen Quadratmeilen um das Stadtzentrum von Dublin geboren: Wilde, Synge, O'Casey, Joyce, Yeats, Shaw und Beckett. Und diese Tradition setzt sich bis heute fort: Dubliner Autoren wie Roddy Doyle, Joseph O'Connor und Emmet Kirwan haben von der Kritik gefeierte Theaterstücke und internationale Bestseller geschrieben.

Hier, am ISI, haben wir eine ganz besondere, ja einzigartige Beziehung zu James Joyce. Joyce ist ein unvergleichlicher irischer Schriftsteller und eine zentrale Figur in der Geschichte des Romans. Er führte eine neue Technik ein, die es Schriftstellern ermöglichte, Romane zu schreiben, die sich wie der Bewusstseinsstrom des Protagonisten lesen. Sein Hauptwerk, Ulysses (1922), wird weithin als eines der größten Werke der literarischen Moderne angesehen. Benannt nach der dramatischsten Abenteuergeschichte, die der westlichen Zivilisation von den alten Griechen überliefert wurde, schildert es die Wanderungen von Leopold Bloom, der im Laufe eines Tages im Juni 1904 die Straßen von Dublin durchquert. Wir sehen ihn, wie er Frühstück macht, sich mit seiner Katze unterhält, einer Beerdigung beiwohnt, sich auf ein Bad vorbereitet, zur Arbeit geht, zu Mittag isst, jemandem beim Singen zuhört, verschiedene Gespräche führt, Kaffee und Kakao trinkt, sich um seine Frau und seine Tochter sorgt, sich mit einer jungen Lehrerin anfreundet und so weiter. Anders als der Held in Homers Odyssee ist die Hauptfigur in Joyces Roman kein kriegerischer König, sondern ein ziemlich fehlerhafter, ziemlich törichter, aber freundlicher Mensch, der für unser durchschnittliches, unscheinbares Alltags-Ich steht.

Im Gegensatz zu den falschen Heldentaten des 1. Weltkriegs machte sich Joyce in Ulysses daran, die Würde dessen wiederherzustellen, was Declan Kibberd als "den mittleren Bereich der menschlichen Erfahrung" bezeichnet hat. Mit seinem Engagement für diese Idee von der Größe des gewöhnlichen Lebens und seiner Entschlossenheit, das zu schildern, was wirklich in unseren Köpfen vorgeht - Moment für Moment - und mit seiner Beharrlichkeit, auf der Seite darzustellen, wie die Sprache in unseren Köpfen tatsächlich klingt, bleibt Joyce einer der am meisten verehrten Schriftsteller der englischen Sprache.

Eine der gelungensten "Episoden" in Ulysses ist "Wandering Rocks", die sich kubistischer Techniken bedient, die zu seiner Zeit bei Malern beliebt waren. Diese Episode ist in neunzehn Abschnitte unterteilt und wird von manchen als Wegweiser oder Landkarte für das gesamte Buch betrachtet. Jeder Abschnitt entspricht einer der Episoden, aus denen der Roman besteht, und einige beschreiben sogar die gleichen Ereignisse aus einem anderen Blickwinkel. Hier, im achten Abschnitt, lässt Joyce eine Figur namens Ned Lambert einem Reverend Hugh C. Love sagen, dass der Kapitelsaal, der an unseren Campus in der ISI Meetinghouse Lane angrenzt, "der historischste Ort in ganz Dublin" ist.

Das Gebäude, das unseren Campus in der Meetinghouse Lane beherbergt, ist das einzige verbliebene Gebäude eines außergewöhnlich großen Komplexes, in dem einst die reichste Abtei Irlands, St. Mary's Abbey, untergebracht war. Den Annalen der vier Meister zufolge wurde die Abtei 846 vom irischen König Máel Sechnaill mac Máele Ruanaid gegründet. Ursprünglich war sie benediktinisch, wurde aber um 1140 an die Kongregation von Savigny übergeben und zu einer Zisterzienserabtei umgewandelt, deren Überreste 1941 zum nationalen Denkmal erklärt wurden. Obwohl dieses edle Gebäude 1904 - dem Jahr, in dem Ulysses spielt - zu einem Lagerhaus für ein Saatgutgeschäft herabgesunken ist, war der an unsere Schule angrenzende Kapitelsaal einst ein erhabener Raum, in dem alle Mitglieder der Abtei zusammenkamen, um ihre Geschäfte zu erledigen. Es befindet sich direkt unter unserer Rezeption im ersten Stock und ist ein wunderschöner, beeindruckender Raum mit einem zerklüfteten Speicherdach, das die Aufmerksamkeit auf sich zieht.

Im Mittelalter war es für Monarchen und andere Adlige nicht ungewöhnlich, solche Räume für Staatsangelegenheiten zu beschlagnahmen, und der Kapitelsaal der St. Mary's Abbey war da keine Ausnahme. In Joyces Ulysses besucht der Reverend Hugh C. Love die Abtei, weil er sich für die Geschichte der irischen Aristokratie interessiert, und Ned Lambert bezeichnet sie stolz als "den historischsten Ort in ganz Dublin" - denn hier fand tatsächlich der erste bedeutende irische Aufstand gegen die Engländer statt, als "[S]ilken Thomas [Earl of Kildare] sich 1534 zum Rebellen erklärte".

In Joyces Ulysses beabsichtigt der Reverend Love einen Gegenbesuch, um den Kapitelsaal zu fotografieren, und Ned Lambert schlägt einige "Aussichtspunkte" vor, an denen eine Kamera platziert werden könnte. Da Ulysses an nur einem Tag spielt - dem 16. Juni 1904 - bekommen wir leider nie zu sehen, wie diese Aufgabe in Angriff genommen wird. Zu unserem Glück hat sich jedoch der irische Fotograf Andy Sheridan dieser Aufgabe angenommen und sie in bewundernswerter Weise erfüllt, wie das folgende Bild zeigt - mit freundlicher Genehmigung des wunderbar informativen Joyce-Projekts.

Hier an der ISI sind wir so dankbar, dass wir jeden Tag inmitten des verführerischen Ambientes der Abtei und des allgegenwärtigen Geistes von Dublins größtem Schriftsteller, James Joyce, leben und lernen dürfen.

Wussten Sie, dass Joyce selbst Lehrer für englische Sprache war? Wussten Sie, dass er als Jugendlicher von Jesuiten unterrichtet wurde, und zwar an genau der Schule hier im Stadtzentrum von Dublin, an der wir unser ISI Englisch-Sommercamp für Teenager? Lesen Sie alles darüber in unserem nächsten Blogbeitrag!