ISI y James Joyce: Influencias I

Aquí en ISI Dublínnos enorgullecemos de tener - por encima de todos los Escuelas de inglés en Irlanda - una conexión profunda y significativa con el escritor irlandés James Joyce. Joyce no sólo consideraba la Chapter House contigua a nuestro campus de Meeting House Lane como "el lugar más histórico de todo Dublín", sino que él mismo se educó en el Belvedere College, la prestigiosa escuela del centro de la ciudad que alberga nuestro Campamento de verano para adolescentes. Universalmente aclamado como uno de los escritores más influyentes del siglo XX, Joyce es más famoso por su novela Ulises (1922). Muy influido por la obra de Homero Odisea, la narración explora temas como la identidad, el heroísmo y el arte de la vida cotidiana. Su técnica de flujo de conciencia y su estructura laberíntica hacen de esta novela una de las obras más gratificantes y a la vez complejas de la literatura. Pero ¿sabía usted que no es necesario ser un estudiante de C1-C2, y mucho menos un profesor de inglés, para disfrutar de los frutos del trabajo literario de Joyce? En esta entrada del blog, la primera de una serie que explora sus influencias, queremos presentarle una de sus obras literarias menos conocidas pero más accesibles, "El gato y el diablo".

 I. Temperamento

"Una obra de arte", dijo una vez Émile Zola, "es un rincón de la creación visto a través de un temperamento".

En El guardián de mi hermano (1964), el primer recuerdo que tiene Stanislaus Joyce de su hermano es de una representación dramática de la historia de Adán y Eva, organizada en beneficio de sus padres y de la niñera, "en la que Joyce era el diablo". "Lo que recuerdo indistintamente es a mi hermano retorciéndose por el suelo con una larga cola hecha probablemente de una hoja de papel o toalla enrollada".

 

(Joyce, Stanislaus, El guardián de mi hermano: Los primeros años de James Joyceed. Richard Ellmann [Nueva York: McGraw Hill, 1964], 3.)

El primer recuerdo registrado de James Joyce es, por tanto, artístico, no sólo performativo sino rebelde, en el que él, arrojado "como la Serpiente, o Satán en la Serpiente", encarnó: "La desobediencia del hombre, y la pérdida con ello del Paraíso en el que estaba colocado".

(Milton, John, El Paraíso Perdido, Ilustraciones de John Martin [Londres: Charles Tilt, 1833], i.)

Diez años después de su prematura muerte en 1941, Brian Nolan (alias Flann O'Brien -otro de los grandes escritores irlandeses-) lo confirmó: "James Joyce era un artista. Él mismo lo decía. El suyo fue un caso de Ars gratia Artist [El arte por el arte]. Declaró que perseguiría su misión artística aunque la pena fuera tan larga como la eternidad misma".

(Nolan, Brian, "An Editorial Note: A Bash in the Tunnel", en Envoy: Revista irlandesa de literatura y arteed. John Ryan [Dublín: Envoy Publishing Ltd., 1951]: 5-11; 5.)

Un poco más adelante en el mismo escrito, Nolan considera:

Joyce fue más lejos que Satanás en la rebelión.

El histriónico temperamento satánico atribuido a Joyce por Nolan es rastreado una vez más hasta su infancia por Richard Ellmann, quien, en su biografía del artista, señala cómo "Satán fue útil de otra manera" según un interés amoroso de los días de infancia de Joyce:

Cuando Santiago deseaba castigar a uno de sus hermanos o hermanas por mala conducta, obligaba al niño infractor a tirarse al suelo, colocaba una carretilla roja sobre él, se ponía un gorro de media rojo y emitía sonidos espeluznantes para indicar que estaba quemando al malhechor en el fuego del infierno.

(Ellmann, Richard, James Joyce [Nueva York y Oxford: Oxford University Press, 1982], 26.)

No es de extrañar, entonces, que treinta años más tarde en Zurich, cuando era un hombre de creciente notoriedad internacional, Joyce fuera apodado "Herr Satanás" por una casera "a causa de su barba puntiaguda y su andar nervudo"(ibid.) - que es exactamente como lo encontramos dado vida en varias versiones ilustradas de El gato y el diablo: Relato de Joyce de un cuento popular francés sobre la ciudad titular de Beaugency, en el río Loira.

Se cree que Joyce visitó Beaugency al menos dos veces en vida: una en agosto de 1936 y otra en julio de 1937. La historia de "El gato y el diablo", que Joyce escribió para su nieto Stephen (de 4 años), se remonta a la primera de estas visitas. Respetuosa con la carta original, con sólo una pequeña edición, "El gato y el diablo" es, como el propio nieto de Joyce atestiguaría más tarde, una historia maravillosa contada con un lenguaje directo, el lenguaje que cualquier niño de tres o cuatro años podría entender.

(Véase McSharry, Katherine, "Stephen Joyce , el niño que se convirtió en guardián del legado de su abuelo," The Irish Times, Sat Feb 08 2020.)

Si bien es cierto que Joyce relata la historia en un tono directamente abuelesco, al final de esta carta a "Stevie" queda claro que no pudo resistirse al juego y la autorreferencia por los que se había hecho famoso.

(Para su información: la carta original de Joyce a "Stevie" puede encontrarse en el volumen de Stuart Gilbert de 1964, Cartas de James Joyce. Nosotros también fuimos niños tiene más imágenes, una sinopsis y una cronología de las distintas ediciones de "El gato y el diablo").

P.D. El diablo habla sobre todo un idioma propio llamado Bellsybabble que se inventa sobre la marcha, pero cuando está muy enfadado puede hablar muy bien un francés bastante malo, aunque algunos de los que le han oído dicen que tiene un fuerte acento de Dublín.

-James Joyce, El gato y el diablo

Con respecto a que Joyce había disfrutado eminentemente interpretando el papel diabólico, incluso en su infancia , su hermano, Stanislaus, comentó más tarde "[q]ue [siempre había tenido] una comprensión instintiva del hecho de que el papel más importante, dramáticamente, era el del Tentador" (Citado en Carey, Gabrielle, James Joyce Una vida [Melbourne y Galway: Arden, 2023], 3.) Tenemos previsto arrojar más luz sobre este comentario a través de la subsiguiente serie de entradas aquí en ISI Dublín que exploran las influencias de James Joyce.