James Joyce e il Belvedere College ("Blog Post II")
Sapeva che James Joyce ha studiato al Belvedere College, la prestigiosa scuola privata che ospita il nostro Campo estivo di inglese per adolescenti, per non meno di cinque di quelli che sono stati probabilmente gli anni più formativi della sua vita? Joyce - che sarebbe diventato un romanziere di fama mondiale dell'avanguardia modernista, rendendo il Belvedere College famoso in tutto il mondo grazie al suo romanzo autobiografico Ritratto dell'artista da giovane (1916) - entrò al Belvedere nel 1893 alla tenera età di 11 anni e si dimostrò un allievo molto brillante fino alla sua partenza dopo il diploma nel 1898, alla difficile età di 16 anni. In un precedente blog abbiamo fatto parzialmente luce sul rapporto unico dell'ISI - come scuola di inglese a Dublino - con questa figura letteraria di spicco, universalmente acclamata come uno degli scrittori più influenti del XX secolo. In questo blog post, parte "II" di una serie molto illuminante di "V" (può leggere la parte "I" qui) vogliamo illuminarla ulteriormente concentrandoci sul ricco patrimonio religioso del Belvedere College - la base del nostro English Summer Camp a Dublino - così come sul posto di Joyce, come uno dei tanti famosi ex alunni, all'interno e all'esterno di esso.
La formazione gesuita che James Joyce ricevette al Belvedere College era in linea con quella di Clongowes Wood, dove aveva iniziato la sua educazione formale con la Compagnia di Gesù il 1° settembre 1888: era sempre orientata al motto della Compagnia: Ad Majorem Dei Gloriam ("Per la maggior gloria di Dio"). Questa frase, attribuita a Sant'Ignazio di Loyola (1491-1556), il fondatore dei Gesuiti, è destinata a servire come pietra angolare della filosofia religiosa o Magis della Compagnia di Gesù (essenzialmente, il suo modo di procedere): "Il di più". Questo principio è sempre stato di grande utilità per i belvederiani ed è pertinente oggi come ai tempi di Joyce. Come si legge in una dichiarazione contemporanea sulla Visione, la Missione e i Valori del Belvedere College:
Ci impegniamo continuamente per ottenere "il di più" - nella nostra crescita spirituale, nel mondo accademico, nelle arti, nello sport e nella giustizia sociale. Siamo sfidati a vivere il nostro potenziale unico di esseri umani. Ci teniamo reciprocamente ad uno standard più elevato e cerchiamo di essere all'altezza di ogni sfida - il tutto per la maggior gloria di Dio. . .
Questo Magis appare innumerevoli volte, e in varie forme, negli scritti di Sant'Ignazio, soprattutto nelle Costituzioni dei Gesuiti: regole scritte approvate dal Papa che riguardano chi sono i Gesuiti e come vivono. Qui leggiamo:
Più il bene è universale, più è divino. Pertanto, bisogna dare la preferenza a quelle persone e a quei luoghi che, grazie al proprio miglioramento, diventano una causa in grado di diffondere il bene compiuto a molti altri che sono sotto la loro influenza o che prendono guida da loro (622, d).
In generale, termini laici:
Quando si discute tra due o più opzioni buone, a parità di condizioni, si sceglie quella che serve il bene più universale, cioè quella che ha un impatto più ampio.
Un autore, Padre Barton T. Geger, SJ, ha suggerito che queste linee possono essere riassunte nel noto proverbio: "Dai a un uomo un pesce e lo nutrirai per un giorno; insegna a un uomo a pescare e lo nutrirai per tutta la vita". Spesso accompagnate, come si vede nell'immagine qui sotto, da "Inque Hominum".
Salutem", abbreviato in IhSFacendo sì che la frase completa reciti "per la maggior gloria di Dio e la salvezza dell'umanità", Ad Majorem Dei Gloriam è posta sulle pietre angolari degli edifici dei Gesuiti, sui sigilli ufficiali delle loro istituzioni, alla fine delle loro corrispondenze e in cima ai saggi e agli esami dei loro studenti. Ed è proprio così che troviamo le parole tra i documenti di Stanislaus Joyce, in quello che è l'unico esercizio di composizione inglese sopravvissuto dal periodo di suo fratello al Belvedere: "Non fidarti delle apparenze".
Qui, AMDG è accompagnato in fondo alla pagina da un altro monogramma gesuita, LDSun'abbreviazione di Laus Dio Semper ("Lode a Dio sempre"), che deriva da un importante passaggio degli Esercizi Spirituali (1548) in cui Sant'Ignazio parla dello scopo ultimo degli esseri umani, che sono "creati per lodare, riverire e servire Dio nostro Signore, e per mezzo di questo salvare le loro anime". Il saggio del giovane Joyce inizia e termina quindi con le formule gesuite corrette, ma "la firma 'James A. Joyce', eseguita con un'imponente fioritura, manca di umiltà" e fu un indicatore precoce della natura orgogliosa e ribelle dello scrittore.
Sapeva che fu durante il periodo trascorso al Belvedere College - durante l'assegnazione di un tema di composizione inglese "Il mio eroe preferito" - che Joyce lesse per la prima volta il libro di Charles Lamb Le avventure di Ulisse (1808): il libro che avrebbe ispirato la bozza del suo romanzo, famoso in tutto il mondo e rivoluzionario. Ulisse (1922)? Legga tutto nel prossimo di questa serie di post sul blog!
E, nel caso le fosse sfuggito, è proprio in questo romanzo che Joyce fa riferimento al nostro campus ISI Meeting House Lane come "il luogo più storico di tutta Dublino"... può leggerlo qui!
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