La prestigiosa scuola che ospita il campo estivo di ISI per gli adolescenti (Blog Post III)

James Joyce e il Belvedere College ("Blog Post III")

Sapeva che James Joyce ha studiato al Belvedere College, la prestigiosa scuola privata che ospita il nostro Campo estivo di inglese per adolescenti, per non meno di cinque di quelli che sono stati probabilmente gli anni più formativi della sua vita? Joyce - che sarebbe diventato un romanziere di fama mondiale dell'avanguardia modernista, rendendo il Belvedere College famoso in tutto il mondo grazie al suo romanzo autobiografico Ritratto dell'artista da giovane (1916) - entrò al Belvedere nel 1893 alla tenera età di 11 anni e si dimostrò un allievo molto brillante fino alla sua partenza dopo il diploma nel 1898, all'età di 16 anni. In un post precedente del blogAbbiamo fatto parzialmente luce sul rapporto unico dell'ISI - come scuola di inglese a Dublino - con questa figura letteraria di spicco, universalmente acclamata come uno degli scrittori più influenti del XX secolo. In questo blog post, parte "III" di una serie molto illuminante di "V" (può leggere parte "II" qui) vogliamo illuminarla ulteriormente concentrandoci sul ricco patrimonio religioso del Belvedere College - la base del nostro English Summer Camp a Dublino - così come sul posto di Joyce, come uno dei tanti famosi ex alunni, all'interno e all'esterno di esso.

James Joyce si è laureato al Belvedere College, S.J., nel 1898, ed è di gran lunga il suo ex alunno più famoso. Nella sua biografia di Joyce, Richard Ellmann copre i cinque anni che la scrittura in erba trascorse qui, ma accredita il "libro minuzioso" di Kevin Sullivan, Joyce tra i gesuiti (1958), per il suo resoconto completo delle esperienze di Joyce con i suoi influenti insegnanti. "Gli saranno utili negli anni successivi", leggiamo nell'obliquo romanzo autobiografico A Portrait, "sono i ragazzi che possono farti ottenere una posizione".

In James Joyce's Schooldays (1982) di Bruce Bradley, S.J., che ha una prefazione di Ellmann, incontriamo un'autorità gesuita su Joyce che cita la decisione del giovane autore di rimanere con i Gesuiti quando era corteggiato dai Domenicani: "Ho iniziato con i gesuiti e voglio finire con loro", leggiamo in A Portrait; e più avanti: "Mi hanno insegnato a fare indagini e a giudicare". Nella sua prefazione a Bradley's Schooldays, Ellmann aggiunge che i Gesuiti fornirono a Joyce "i codici rituali e morali che, in tutta la sua ribellione, non avrebbe mai smesso di trovare affascinanti". Infatti, i libri di Joyce non potrebbero esistere senza il cattolicesimo come panoplia o come tema".

La "posizione" profetizzata in A Portrait (sopra) negli "anni successivi" si rivelò essere una posizione situata nel pantheon letterario. Il debito di Joyce nei confronti della sua educazione gesuita, sia come scrittore che come persona, è stato sufficientemente esplorato nelle disquisizioni sulla sua vita e sulle sue opere. Piuttosto che suggerire nuove prospettive per quella discussione, questo post e il successivo seguiranno Leo M. Manglaviti, S.J., nel rivisitare (vedi parte "I" in questa serie di blogpost) un "artefatto vivente di quell'educazione, Belvedere House, la residenza della comunità gesuita presso l'alma materia di Joyce a Dublino". Con Manglaviti, siamo curiosi di sapere che cosa vedeva Joyce ogni giorno durante gli anni che trascorse in Great Denmark Street?

È interessante notare che Manglaviti sostiene che "gli studenti all'epoca di Joyce videro ben poco della residenza dei gesuiti in sé, ad eccezione dell'imponente facciata su Great Denmark Street". Manglaviti in "Sticking to the Jesuits: Revisiting Belvedere House" (2000) segue il resoconto di Bradley, notando come questa "casa, acquisita dalla scuola nel 1841, non era più utilizzata per le questioni scolastiche negli anni '90 del XIX secolo, poiché a quel punto tutte le attività studentesche erano centrate negli edifici adiacenti". Di conseguenza, uno studente del Belvedere College, all'epoca di Joyce, avrebbe potuto vedere gli splendidi interni della Casa Belvedere solo attraverso un invito privato da parte di uno dei superiori gesuiti - poiché si trattava dei loro alloggi - e non ci sono prove esistenti che indichino che il giovane Joyce ne abbia mai ricevuto uno. Per Bradley, "[questo] spiega il 'sorprendente fallimento' di Joyce nel far sì che Stephen in A Portrait faccia 'qualsiasi menzione della magnifica decorazione interna' del salone principale, delle scale o delle stanze in stile classico dedicate ad Apollo, Venere e Diana...". . ."

Sapeva che fu durante il periodo trascorso al Belvedere College - quando gli fu assegnato il tema di composizione inglese "Il mio eroe preferito" - che Joyce lesse per la prima volta Le avventure di Ulisse di Charles Lamb (1808): il libro che avrebbe ispirato la traccia del suo romanzo famoso in tutto il mondo? Fu anche in relazione al periodo trascorso al Belvedere College che Constantin Curran, un amico intimo di Joyce e un personaggio di A Portrait, avrebbe scritto: "Per quanto l'insegnamento possa fare uno scrittore, fu a Belvedere che il neofita imparò la sua arte...".

Legga tutto nel prossimo di questa serie di post sul blog!