La prestigiosa scuola che ospita il campo estivo di ISI per gli adolescenti

James Joyce e il Belvedere College (Blog Post ISI "I"):

Sapeva che James Joyce è stato educato al Belvedere College, la prestigiosa scuola privata che ospita il nostro Campo estivo di inglese per adolescentiper non meno di cinque di quelli che furono probabilmente gli anni più formativi della sua vita? Joyce - che sarebbe diventato un romanziere di fama mondiale dell'avanguardia modernista, rendendo il Belvedere College famoso in tutto il mondo grazie al suo romanzo autobiografico Ritratto dell'artista da giovane (1916) - entrò al Belvedere nel 1893 alla tenera età di 11 anni e si dimostrò un allievo molto brillante fino alla sua partenza al momento del diploma nel 1898, all'età di 16 anni. In un post precedente del blogAbbiamo fatto parzialmente luce sul rapporto unico dell'ISI - come scuola di inglese a Dublino - con questa figura letteraria di spicco, universalmente acclamata come uno degli scrittori più influenti del XX secolo. In questo post, parte "I" di una serie molto illuminante di "V", vogliamo illuminarla ulteriormente concentrandoci sul ricco patrimonio religioso del Belvedere College - la base della nostra scuola. Campo estivo di inglese a Dublino - così come il posto di Joyce, come uno dei tanti ex alunni famosi, all'interno e all'esterno di essa.

Scrivendo alla compagna di tutta la sua vita, Nora Barnacle, il 29 agosto 1904, James Joyce confessò bruscamente di aver lasciato la Chiesa cattolica - "odiandola con grande fervore" - sei anni prima. "Ho trovato impossibile rimanere al suo interno", si avventura in questa lettera, "a causa degli impulsi della mia natura. Ho fatto una guerra segreta ad essa quando ero studente e ho rifiutato di accettare le posizioni che mi offriva. Così facendo, mi sono reso un mendicante, ma ho mantenuto il mio orgoglio. Ora le faccio guerra aperta con ciò che scrivo, dico e faccio". L'atmosfera miltoniana che avrebbe pervaso tutti gli scritti di Joyce, da Musica da camera (1907) a Finnegans Wake (1939), è forse meglio evidenziato che in questa stessa lettera che, lungi dal tradire allegramente il satanico senso di estraneità da lui mantenuto, coltivandolo in esilio e comunicandolo nella sua narrativa: "Non posso entrare nell'ordine sociale [ora]", pensò Joyce, "se non come vagabondo".

Nel 1898, l'anno in cui Joyce afferma di aver perso la fede, il giovane dublinese lasciò il Belvedere College, una scuola privata per ragazzi cattolici del centro città, sotto l'amministrazione fiduciaria della Compagnia di Gesù. Era stato studente lì per cinque anni. In precedenza, nonostante una breve parentesi con i Fratelli Cristiani, che scelse di non ricordare mai nei suoi scritti, Joyce era stato educato nel prestigioso collegio gemello della Società, Clongowes Wood, a Salins, Co. Kildare. Vi entrò come convittrice il 1° settembre 1888. Quando gli fu chiesta la sua età, il giovane Joyce rispose che aveva "sei anni e mezzo" - una risposta ingannevolmente innocente che per qualche tempo avrebbe costituito il suo soprannome al College.

In totale, James Joyce fu educato dalla Compagnia di Gesù, o Gesuiti, come sono meno formalmente conosciuti, per la maggior parte dei quattordici anni. Infatti, anche quando lasciò Belvedere nel 1898, continuò a studiare all'University College di Dublino: un'istituzione cattolica che era stata rilevata dai Gesuiti nel 1883. Lì, Joyce avrebbe conseguito un Bachelor of Arts, laureandosi nel 1902. Se Joyce ha conservato qualcosa di questa lunga educazione, è stato, come racconta il suo più stimato 'biografo', Richard Ellmann:

[Una convinzione della bravura dei suoi maestri gesuiti, tanto più notevole perché rifiutava il loro insegnamento. "Non credo che troverà facilmente qualcuno che li eguagli", disse molto tempo dopo al compositore Philip Jarnach, e correggendo il libro dell'amico Frank Budgen su di lui, osservò: "Lei si riferisce a me come cattolico. Ora, per amore della precisione e per ottenere il contorno corretto su di me, dovrebbe alludere a me come a un gesuita". Allo scultore August Suter, che gli chiese cosa avesse conservato della sua educazione gesuita, Joyce rispose [alla maniera del drammaturgo francese del XVII secolo Pierre Corneille, che aveva anch'egli ricevuto un'educazione rigorosa dai Gesuiti]: "Ho imparato a disporre le cose in modo tale che diventino facili da esaminare e da giudicare".

Joyce entrò al Belvedere College il 6 aprile 1893, per diventare il suo più famoso "OB" (Old Boy o Old Belvederian, come sono conosciuti i suoi alunni). A causa della diminuzione delle finanze del padre, era stato ritirato dal più illustre Clongowes Wood - "con i suoi olmi, i suoi ampi terreni e il suo storico (...) castello medievale" - nel giugno del 1891 e, nel frattempo, era stato mandato, anche se non immediatamente, dai Fratelli Cristiani nel centro di Dublino di North Richmond Street: un fatto che Joyce è reticente a ricordare in Ritratto dell'artista da giovane (1916); preferì invece che il suo alter-ego, Stephen, passasse questo periodo in un "lungo periodo di svago e libertà". Questa fu l'unica rottura di Joyce con l'educazione dei gesuiti, perché come suo padre era alla fine dell'opinione "che i gesuiti fossero i signori dell'educazione cattolica e i Fratelli Cristiani... i suoi droni". Avendo denunciato questi ultimi come "Paddy Stink e Micky Mud" in Un ritrattoSimon Dedalus, alias "John Stanislaus Joyce", dice a sua moglie davanti al giovane Stephen:

-No, che rimanga con i Gesuiti, in nome di Dio, visto che ha iniziato con loro. Gli saranno utili negli anni successivi. Sono i ragazzi che possono farle ottenere una posizione.

-E sono un ordine molto ricco, non è vero, Simon?

-Piuttosto. Vivono bene, glielo dico io. Ha visto il loro tavolo a Clongowes. Nutriti, per Dio, come dei gamecocks.

Questa conversazione, che si svolge a tavola, racconta l'occasione molto reale in cui un John Joyce piuttosto soddisfatto tornò a casa per raccontare il suo fortunato incontro con un certo Padre John Conmee, SJ, mentre camminava lungo Mountjoy Street quel giorno. Padre Conmee era diventato Prefetto degli Studi al Belvedere College, dopo aver lasciato la posizione di Rettore di Clongowes due anni prima. Sebbene non fosse ancora superiore provinciale dell'Ordine dei Gesuiti in Irlanda, cosa che sarebbe diventata nel 1906, era già molto potente. Venendo a sapere che il suo ex allievo era spinto a frequentare i Fratelli Cristiani, e consapevole delle sue capacità accademiche, la benevolenza di Padre Conmee fu tale che "si offrì immediatamente di fare in modo che James, e anche i suoi fratelli, potessero frequentare la bella scuola diurna dei Gesuiti, il Belvedere College, senza pagare le tasse".

C'è un altro caso riferito da Richard Ellmann che, sebbene non sia stato inserito nel libro di Richard Ellmann. Ritratto dell'artista da giovane, è sicuramente complementare a questo. Si svolse nel 1895, a due anni dall'inizio dell'istruzione di Joyce a Belvedere, quando, dopo essersi applicato con grande impegno, vinse un premio accademico nazionale per il suo rendimento negli esami intermedi nazionali. Una conseguenza diretta di questa - la sua seconda vittoria - fu che suo padre fu chiamato un giorno da due sacerdoti domenicani che si offrirono di fornire a James vitto, alloggio e lezioni gratuite se avesse frequentato la loro scuola vicino a Dublino. Lasciando la decisione al figlio, John portò James nella stanza, dove, senza esitazione - e facendo eco alla precedente proclamazione del padre - il giovane Joyce annunciò: "Ho iniziato con i Gesuiti e voglio finire con loro".

Quando Joyce entrò a Belvedere, nel 1893, si trovò in un ambiente lussuoso e si appassionò alla storia della Casa e dei suoi dintorni. Se Clongowes Wood, con le sue associazioni sovversive con la ribellione, aveva "suscitato nei suoi allievi pensieri di grandi azioni e grandi sofferenze", Belvedere, con le sue affiliazioni cospirative con il crimine e la passione carnale, suscitò nei pensieri di Joyce la sovranità e l'immortalità letteraria. In Ulisse (1922), nella sezione iniziale di "Rocce vaganti", avrebbe attinto ad alcune delle sue prime ricerche sul Collegio - che, nota Ellmannn, furono "così efficaci che qualche anno dopo pensò di scrivere un piccolo libro su di esso" - quando vede Padre Conmee che cammina lungo Malahide Road pensando "al suo piccolo libro Vecchi tempi nella Baronia e del libro che potrebbe essere scritto sulle case dei gesuiti e di Mary Rochfort, figlia di Lord Molesworth, prima contessa di Belvedere". Nel suo flusso di coscienza, apprendiamo di "[una] signora svogliata, non più giovane, che camminava lungo la riva del Lough Ennel, Mary, prima contessa di Belvedere, che passeggiava svogliatamente di sera, senza spaventarsi quando una lontra si tuffava". Chi poteva conoscere la verità? Non il geloso signore Belvedere e non il suo confessore, se non avesse commesso un adulterio completo, . . . con il fratello di suo marito?". La storia gradualmente svelata attraverso questo processo di pensieri e reminiscenze casuali, di "mezze confessioni" e di "tirannica incontinenza", rivela un momento torbido negli annali della famiglia Belvedere.

Costruita nel 1775 per il secondo Conte di Belvedere, George Rochfort, Belvedere House è presumibilmente una delle più belle case del XVIII secolo di Dublino. Situata in Great Denmark Street, nel centro della città, il suo design e la sua decorazione sono stati alternativamente attribuiti a Robert West e Michael Stapleton, entrambi importanti artigiani di stucco dell'epoca. Le sue stanze principali si chiamavano Venere, Diana e Apollo, in onore di divinità la cui presenza fu superata ma non cancellata quando i Gesuiti acquistarono l'edificio nel 1841. All'epoca, un certo Padre Bracken, SJ, scrisse al Padre Generale a Roma: "Abbiamo acquisito una casa grande e bella su un sito splendido, che potrebbe essere degna di meritare il titolo di Collegio, a condizione di trovare gli uomini adatti". Li trovarono, e a questo imponente edificio i gesuiti aggiunsero la casa adiacente di Lord Fingall, che acquistarono nel 1884.

Il giovane Joyce rimase così impressionato dagli edifici del College che - forse tra l'opulenza, percependo un'aria di decadenza - si mise subito a indagare sulla storia della famiglia Belvedere. Il giovane Joyce era abbastanza solo nel suo lavoro di investigatore, ma d'altronde ha sempre mantenuto un interesse e una passione per gli errori giudiziari, come dimostrato in modo esauriente nel libro Joyce del 2017 di Adrian Hardiman. in tribunale: James Joyce e la legge. Ciò che il giovane Joyce scoprì sulla famiglia Belvedere fu che Mary, moglie del primo Conte di Belvedere, Robert Rochfort, fu accusata di avere una relazione con il fratello del marito, Arthur, nel 1743. Come nota Ellmann, "[l]e lettere prodotte all'epoca erano probabilmente contraffatte, ma Lady Belvedere fu indotta a dichiararsi colpevole per ottenere il divorzio dal marito dissoluto". Tuttavia, la vergogna e lo stigma di un divorzio in Irlanda all'epoca erano troppo grandi da sopportare per Robert. Così, invece di divorziare, la imprigionò crudelmente nella proprietà di famiglia a Gaulstown, Co. Westmeath, dove continuò a proclamare la sua innocenza per i successivi trent'anni.

Sebbene Maria abbia ripetutamente implorato il rilascio, Robert rifiutò. Fece imprigionare anche il fratello e, tra le sue follie gotiche, visse una vita di lusso e decadenza fino alla sua morte, avvenuta all'età di 66 anni - la cui causa non è chiara, anche se abbondano resoconti spettacolari che riguardano un omicidio a mezzanotte, un attacco selvaggio da parte di cani selvatici e una versione meno malvagia che riguarda una caduta letale durante una passeggiata 'al chiaro di luna'. In ogni caso, l'anno 1764 fu quello in cui Maria fu finalmente rilasciata - una donna fragile, anziana e spaventata che aveva perso tutto (alcuni dicono anche la sua sanità mentale). Si dice che quando fu liberata chiese solo "il tiranno è morto?" e trascorse i pochi giorni che le restavano a casa della figlia dichiarando la sua innocenza sul letto di morte.

Sapeva che James Joyce si riferiva al nostro Campus ISI Meetinghouse Lane nell'Ulisse (1922) come a "il luogo più storico di tutta Dublino." . . . Leggete tutto su il nostro blog precedente post!