Halloween en Irlande

Joyeux Halloween ! Si vous êtes un étudiant de l'ISI qui étudie l'anglais à Dublin, l'Irlande est vraiment l'endroit où il faut être.

Les jours sont courts, les nuits sont longues, les enfants sortent en masse et les écrans de cinéma sont inondés de films d'horreur. Oui, c'est de nouveau Halloween ! Pourtant, vous serez peut-être surpris d'apprendre qu'Halloween et l'Irlande ont un lien très spécial, et qu'il y a peu d'endroits plus appropriés pour être le 31 octobre...

Les origines d'Halloween en Irlande

Halloween trouve son origine dans l'ancienne fête celtique de Samhain, il y a plus d'un millier d'années. Elle marquait le passage de la fin d'une année au début d'une autre, de l'obscurité à la lumière. Pour les Celtes, la période autour de la fin du mois d'octobre marquait la fin de l'année, coïncidant à peu près avec la fin des récoltes de l'été et le début de l'hiver.

Des vestiges de cette pratique ont survécu au fil des ans, notamment dans la fête romaine Pomona (célébrée par la consommation de pommes, une pratique qui perdure aujourd'hui), et ont été progressivement intégrés dans le calendrier chrétien naissant.

Le paganisme étant en déclin, le pape Boniface, au VIIe siècle, a déclaré que le 1er novembre serait le jour de la Toussaint, qui était également connu sous le nom de jour de la Toussaint. En conséquence, la veille du jour de la Toussaint est devenue la veille de la Toussaint, qui, au fil des ans, s'est contractée pour devenir le mot que nous connaissons aujourd'hui sous le nom d'"Halloween".

Bien que la fête de Samhain ait un caractère festif (correspondant à peu près aux célébrations contemporaines du Nouvel An), elle avait aussi son côté sinistre. La transition entre l'année précédente et l'année suivante était considérée par les Celtes comme une période de grande instabilité, car les âmes des défunts retournaient dans leurs anciennes demeures. Les frontières entre le monde humain et l'autre monde surnaturel étaient considérées comme les plus faibles pendant cette période. On pensait que les entités malignes, telles que le pooka, la banshee, les métamorphes et les fées, pouvaient aller et venir bien plus librement qu'à n'importe quel autre moment de l'année.

Pour se défendre contre les puissances des ténèbres, les gens allumaient d'immenses feux de joie afin d'éloigner les démons qui les attaquaient. On faisait du bruit pour effrayer les spectres et certaines personnes laissaient des offrandes de nourriture à l'extérieur de leur maison pour les apaiser. Les gens portaient également des masques hideux et d'autres déguisements afin d'effrayer les intrus de l'autre monde. Tout cela devrait nous sembler familier, car aujourd'hui encore, Halloween est associé aux déguisements de sorcières et de vampires, ainsi qu'à une atmosphère de peur et de terreur en général.

Quelques traditions irlandaises pour Halloween

Outre la tradition très répandue de la chasse aux bonbons pour les enfants, d'autres traditions irlandaises liées à Halloween incluent le "Bobbing for apples" (c'est-à-dire le fait de s'efforcer de manger une pomme sans utiliser ses mains - le lien avec les pommes remonte à l'époque romaine), ainsi que la consommation d'un type de pain connu sous le nom de "barmbrack", le plus souvent abrégé en simple "brack". L'un de ces pains pouvait contenir une pièce de monnaie (censée apporter la bonne fortune à celui qui la trouvait) ou même une bague, ce qui laissait entendre que le destinataire pourrait bientôt se marier ! La pratique consistant à mettre des objets dans les miches de pain a toutefois été quelque peu abandonnée ces dernières années, par crainte d'étouffement et d'autres accidents.

Littérature irlandaise pour Halloween

La littérature irlandaise offre de nombreux exemples de macabre, et il existe de nombreuses histoires de fantômes et d'horreur irlandaises qu'il convient de lire à l'occasion d'Halloween. Joseph Sheridan Le Fanu (1814-73), auteur né à Dublin, a montré un goût particulier pour les récits de terreur, et nombre de ses histoires ont un cadre irlandais. Voici quelques-unes de ses meilleures nouvelles surnaturelles L'enfant qui allait avec les fées, Histoires de fantômes de Chapelizod, Récit de quelques perturbations étranges dans la rue Aungierainsi que les récits qui composent son recueil Dans un verre sombre.

Mais la figure littéraire irlandaise la plus connue associée à l'horreur est sans doute Bram Stoker (1847-1912). Né à Clontarf, Dublin, il s'est ensuite installé à Londres et a travaillé au Lyceum Theatre sous la direction de l'acteur-manager Sir Henry Irving. Parallèlement, il écrit un grand nombre de romans et de nouvelles, dont beaucoup traitent de fantômes et d'autres sujets surnaturels. Mais son œuvre la plus célèbre est de loin son roman de 1897, intitulé Draculaqui n'a jamais été épuisé depuis sa publication.

Le personnage du comte vampire de Transylvanie est reconnu dans le monde entier et a été adapté au cinéma, au théâtre et à la télévision plus souvent que tout autre personnage littéraire (à l'exception peut-être de Sherlock Holmes). Le festival Bram Stoker se tient chaque année à Dublin à l'approche d'Halloween et donne lieu à de nombreuses lectures, représentations et autres événements. Vous trouverez de plus amples informations sur l'excellent site site web.

Si vous êtes un étudiant de l'ISI qui étudie l'anglais à Dublin et que vous êtes le 31 octobre, ne perdez pas la tête, car vous risquez d'avoir quelques frayeurs ! Halloween en Irlande a une longue et riche tradition et sa popularité ne montre aucun signe de fléchissement. Amusez-vous bien - et faites-vous peur !