Il Parco della Fenice

Ora che le giornate si allungano e il clima si fa più caldo e soleggiato, non c'è momento migliore per uscire ed esplorare alcune delle attrazioni all'aperto di Dublino! Una delle più importanti è il Phoenix Park, che dovrebbe essere la vostra prossima meta quando vi prenderete una pausa dallo studio dell'inglese a Dublino.

Il Phoenix Park è il più grande parco pubblico recintato di tutta Europa, con una superficie di circa 7,07 chilometri quadrati. Fu creato dal Duca di Ormond come parco reale di caccia nel 1662 e dal 1747 è diventato un parco pubblico. È un luogo perfetto per una lunga escursione, una corsa o un picnic: si può sia rilassarsi che fare esercizio fisico, tirare calci a un pallone o prendere il sole.

Il Phoenix Park ha anche molte associazioni letterarie, essendo stato l'ambientazione di molti famosi romanzi irlandesi, come The House By The Churchyard di Joseph Sheridan le Fanu e Finnegans Wake di James Joyce. Nel parco si trovano anche molti siti di interesse storico e culturale. Ne illustriamo brevemente alcuni:

Il monumento a Wellington

Non lontano dall'ingresso principale del parco, si trova il Monumento a Wellington, un imponente obelisco eretto alla memoria del Duca di Wellington. Egli sconfisse notoriamente Napoleone Bonaparte nella battaglia di Waterloo del 1815. Era di origine irlandese, ma non parlava con molto rispetto delle sue origini, dicendo: "Solo perché sei nato in una stalla non significa che sei un cavallo".

L'Aras an Uachtarain

L'Aras an Uachtarain è la residenza e il luogo di lavoro principale del Presidente irlandese. In precedenza era la Loggia Viceregia quando l'Irlanda era ancora sotto il dominio britannico e fu inaugurata nel 1751. Tutti i Presidenti irlandesi vi hanno abitato dal 1922. L'attuale occupante è il Presidente Michael D. Higgins, che ha recentemente festeggiato il suo 80° compleanno. L'Aras an Uachtarain è aperto al pubblico ogni sabato. Di fronte a questo edificio si trova la residenza dell'ambasciatore americano a Dublino - la vicinanza suggerisce la "relazione speciale" che l'Irlanda ha con gli Stati Uniti.

Il Forte della rivista

Il Magazine Fort è un edificio militare dall'aspetto drammatico situato in cima a una collina vicino all'ingresso di Islandbridge del parco. Fu costruito nel 1735 e originariamente occupato dalle forze armate britanniche. In seguito al trattato anglo-irlandese del 1922, fu ceduto alle forze di difesa irlandesi.

Il Magazine Fort fu anche il soggetto dell'ultima poesia del famoso satirico Jonathan Swift nel 1737. Pare che abbia improvvisato questi versi beffardi che recitano come segue:

Ecco la prova del buon senso irlandese
Qui si vede l'arguzia irlandese
Quando non c'è più nulla che valga la pena di difendere,
Costruiamo una rivista.

La croce papale

La Croce Papale fu eretta nel 1979 in onore della visita di Papa Giovanni Paolo II a Dublino. Egli celebrò una messa presso la croce e oltre 1 milione di persone parteciparono all'evento. Papa Francesco è venuto nello stesso luogo nel 2018 e ha celebrato anch'egli una messa sotto la Croce Papale. Purtroppo, a causa del maltempo, la partecipazione a questo evento più recente è stata notevolmente inferiore a quella dell'evento precedente.

Il cervo

Il Phoenix Park ospita anche un grande branco di cervi. Molti di questi cervi sono discendenti del branco originale che fu introdotto nel parco quando fu inaugurato nel 1660. In primavera si possono vedere le cerve con i loro giovani fauni e i giovani cervi che si danno la mano con le corna. I visitatori amano scattare foto con i cervi, ma i ranger del parco raccomandano di tenersi a distanza dai cervi (almeno 50 metri) e di non dar loro da mangiare. Dopotutto, si tratta di animali selvatici, quindi cerchiamo di mantenerli tali!

Questo solo per cominciare: non abbiamo nemmeno menzionato lo zoo di Dublino e la tenuta di Farmleigh! In definitiva, la prossima volta che avrete qualche ora da dedicare allo studio dell'inglese a Dublino, perché non passarla al Phoenix Park? È uno dei veri gioielli di Dublino, assolutamente da visitare.