A prestigiada escola que hospeda o acampamento de verão do ISI para adolescentes

James Joyce e o Belvedere College (ISI Blog Post "I"):

O senhor sabia que James Joyce estudou no Belvedere College, a prestigiada escola particular que abriga o nosso Acampamento de verão em inglês para adolescentesO senhor não sabe o que aconteceu no Belvedere College, onde o senhor estudou por nada menos que cinco dos que foram, sem dúvida, os anos mais formativos de sua vida? Joyce - que viria a se tornar um romancista mundialmente famoso da vanguarda modernista, tornando o Belvedere College mundialmente conhecido por meio de seu romance autobiográfico A Portrait of the Artist as a Young Man (1916) - entrou no Belvedere em 1893, com a tenra idade de 11 anos, e provou ser um aluno muito brilhante até sua partida após a formatura, em 1898, com a robusta idade de 16 anos. Em um postagem anterior do blogEm nosso blog, lançamos uma luz parcial sobre a relação única do ISI - como uma escola de inglês em Dublin - com essa figura literária de peso, universalmente aclamada como um dos escritores mais influentes do século XX. Nesta postagem do blog, parte "I" de uma série muito esclarecedora de "V", queremos esclarecer ainda mais os senhores, concentrando-nos na rica herança religiosa do Belvedere College - a base de nossa Acampamento de verão de inglês em Dublin - bem como o lugar de Joyce, como apenas um dos muitos ex-alunos famosos, dentro e fora dela.

Escrevendo para sua companheira de toda a vida, Nora Barnacle, em 29 de agosto de 1904, James Joyce confessou de forma concisa que havia deixado a igreja católica - "odiando-a fervorosamente" - seis anos antes. "Achei impossível permanecer nela", desabafa nessa carta, "por causa dos impulsos de minha natureza. Fiz uma guerra secreta contra ela quando era estudante e me recusei a aceitar os cargos que ela me oferecia. Ao fazer isso, tornei-me um mendigo, mas mantive meu orgulho. Agora, faço guerra aberta a ela pelo que escrevo, digo e faço." A atmosfera miltoniana que permearia toda a escrita de Joyce, desde Música de câmara (1907) para Finnegans Wake (1939), talvez não seja mais bem demonstrado do que nessa mesma carta que, longe de trair alegremente o sentimento satânico de estranhamento que ele manteve, cultivando-o no exílio e comunicando-o em sua ficção: "Não posso entrar na ordem social [agora]", opinou Joyce, "exceto como um vagabundo".

1898, o ano em que Joyce afirma ter perdido a fé, foi quando o jovem dublinense deixou o Belvedere College - uma escola particular para meninos católicos do centro da cidade, sob a tutela da Companhia de Jesus. Ele havia estudado lá por cinco anos. Antes disso, apesar de um breve hiato com os Irmãos Cristãos, do qual ele preferiu nunca se lembrar em seus escritos, Joyce foi educado no prestigioso colégio irmão da Sociedade, Clongowes Wood, em Salins, Co. Kildare. Ele entrou lá como aluno interno em 1º de setembro de 1888. Quando lhe perguntaram sua idade, o jovem Joyce respondeu que tinha "seis e meia" - uma resposta inocente e sedutora que, por algum tempo, seria seu apelido na faculdade.

No total, James Joyce foi educado pela Companhia de Jesus, ou jesuítas, como são menos conhecidos formalmente, durante a maior parte de quatorze anos. Mesmo quando deixou Belvedere, em 1898, ele foi estudar na University College, em Dublin: uma instituição católica que havia sido assumida pelos jesuítas em 1883. Lá, Joyce obteve o título de Bacharel em Artes, graduando-se em 1902. Se Joyce reteve algo dessa longa educação, foi, como relata seu mais estimado "biografado", Richard Ellmann:

[Uma] convicção da habilidade de seus mestres jesuítas, ainda mais notável porque ele rejeitou seus ensinamentos. "Acho que o senhor não encontrará facilmente alguém que se iguale a eles", disse ele muito tempo depois ao compositor Philip Jarnach, e corrigiu o livro de seu amigo Frank Budgen sobre ele, observando: "O senhor se refere a mim como católico. Agora, por uma questão de precisão e para obter o contorno correto de mim, o senhor deveria me chamar de jesuíta". Ao escultor August Suter, que lhe perguntou o que ele reteve de sua educação jesuíta, Joyce respondeu [à maneira do dramaturgo francês do século XVII Pierre Corneille, que também havia recebido uma educação rigorosa dos jesuítas]: "Aprendi a organizar as coisas de tal forma que se tornam fáceis de examinar e julgar".

Joyce ingressou no Belvedere College em 6 de abril de 1893, para se tornar seu mais famoso "OB" (Old Boy ou Old Belvederian, como são conhecidos seus ex-alunos). Devido à diminuição das finanças de seu pai, ele foi retirado do mais ilustre Clongowes Wood - "com seus olmos, grandes terrenos e um castelo medieval (...) histórico" - em junho de 1891 e, nesse ínterim, foi enviado, embora não imediatamente, para os Irmãos Cristãos na North Richmond Street, no centro de Dublin: um fato que Joyce é reticente em lembrar em Um retrato do artista quando jovem (1916); preferindo, em vez disso, que seu alter ego, Stephen, passasse esse período em um "longo período de lazer e liberdade". Essa foi a única ruptura de Joyce com a educação jesuíta, pois, assim como seu pai, ele era da opinião de que "os jesuítas eram os senhores da educação católica e os Irmãos Cristãos ... seus zangões". Tendo denunciado os últimos como "Paddy Stink e Micky Mud" em Um retratoSimon Dedalus, também conhecido como "John Stanislaus Joyce", diz à sua esposa na frente do jovem Stephen:

-Não, deixe-o ficar com os jesuítas, em nome de Deus, já que ele começou com eles. Eles lhe serão úteis nos próximos anos. Esses são os companheiros que podem lhe dar uma posição.

-E eles são uma ordem muito rica, não são, Simon?

-Pelo contrário. Eles vivem bem, eu digo ao senhor. O senhor viu a mesa deles em Clongowes. Fartos, por Deus, como gamecocks.

Essa conversa, que acontece na mesa de jantar, relata a ocasião muito real em que um John Joyce bastante satisfeito voltou para casa para contar seu feliz encontro com um tal de Padre John Conmee, SJ, enquanto caminhava pela Mountjoy Street naquele dia. O Padre Conmee havia se tornado Prefeito de Estudos no Belvedere College, tendo deixado o cargo de Reitor de Clongowes dois anos antes. Embora ainda não fosse o superior provincial da Ordem dos Jesuítas na Irlanda, o que viria a acontecer em 1906, ele já era muito poderoso. Ao saber que seu ex-aluno estava sendo impelido a frequentar o Christian Brothers, e ciente de sua capacidade acadêmica, a benevolência do padre Conmee foi tamanha que ele imediatamente "se ofereceu para providenciar para que James e seus irmãos também frequentassem a excelente escola diurna jesuíta, o Belvedere College, sem pagar nada".

Há outro exemplo relatado por Richard Ellmann que, embora não tenha sido publicado no Um retrato do artista quando jovemA história de Joyce, que foi escrita em 1895, certamente complementa esta. Ela ocorreu em 1895, dois anos após Joyce ter estudado em Belvedere, quando, tendo se dedicado com grande deliberação, ele ganhou um prêmio acadêmico nacional por seu desempenho nos exames intermediários nacionais. Um resultado direto dessa - sua segunda vitória - foi que seu pai foi chamado um dia por dois padres dominicanos que se ofereceram para oferecer a James alimentação, quarto e mensalidades gratuitas se ele frequentasse a escola deles perto de Dublin. Deixando a decisão para seu filho, John levou James para a sala, onde, sem hesitação - e ecoando a proclamação anterior de seu pai - o jovem Joyce anunciou: "Comecei com os jesuítas e quero terminar com eles".

Quando Joyce entrou em Belvedere em 1893, ele se viu em meio a um ambiente luxuoso e se deleitou com a história da Casa e de seus arredores. Se Clongowes Wood, com suas associações subversivas com a rebelião, havia "despertado seus alunos para pensamentos de grande ação e grande sofrimento", Belvedere, com suas afiliações conspiratórias com o crime e a paixão carnal, despertou os pensamentos de Joyce para a soberania e a imortalidade literária. Em Ulisses (1922), na seção de abertura de "Wandering Rocks", ele se basearia em algumas de suas primeiras pesquisas sobre o College - que, segundo Ellmannn, foram "tão bem-sucedidas que, alguns anos depois, ele pensou em escrever um pequeno livro sobre ele" - quando mostra o padre Conmee caminhando pela Malahide Road pensando "em seu pequeno livro Velhos tempos no Baronato e do livro que poderia ser escrito sobre as casas dos jesuítas e de Mary Rochfort, filha do senhor Molesworth, primeira condessa de Belvedere". Em seu fluxo de consciência, ficamos sabendo de "[uma] senhora apática, não mais jovem, caminhando ao longo da margem do Lough Ennel, Mary, primeira condessa de Belvedere, caminhando apática à noite, sem se assustar quando uma lontra mergulhava. Quem poderia saber a verdade? Nem o ciumento senhor Belvedere e nem seu confessor, se ela não tivesse cometido adultério plenamente, ... com o irmão de seu marido?" A história gradualmente desvendada por meio desse processo de pensamentos aleatórios e reminiscências, de "meias confissões" e "incontinência tirânica", revela um momento obscuro nos anais da família Belvedere.

Construída em 1775 para o segundo conde de Belvedere, George Rochfort, a Belvedere House é supostamente uma das mais belas casas do século XVIII em Dublin. Situada na Great Denmark Street, no centro norte da cidade, seu design e decoração foram atribuídos alternadamente a Robert West e Michael Stapleton, ambos importantes artesãos de estuque da época. Suas salas principais foram batizadas de Vênus, Diana e Apolo, em homenagem a divindades cuja presença foi substituída, mas não apagada, quando os jesuítas adquiriram o edifício em 1841. Na época, o Padre Bracken, SJ, escreveu para o Padre Geral em Roma: "Adquirimos uma casa grande e bonita em um local esplêndido, que pode ser digna de merecer o título de faculdade, desde que consigamos encontrar os homens para isso". Os jesuítas conseguiram encontrá-los e, a esse impressionante edifício, acrescentaram a casa adjacente de Lord Fingall, que compraram em 1884.

O jovem Joyce ficou tão impressionado com os prédios da faculdade que - talvez em meio à opulência, detectando um ar de decadência - começou imediatamente a investigar a história da família Belvedere. O jovem Joyce estava completamente sozinho em sua investigação, mas, por outro lado, ele sempre manteve um interesse e uma paixão duradouros por erros judiciais - como evidenciado de forma bastante abrangente no livro Joyce, de Adrian Hardiman, de 2017 no Tribunal: James Joyce and the Law. O que a jovem Joyce descobriu sobre a família Belvedere foi que Mary, esposa do primeiro conde de Belvedere, Robert Rochfort, foi acusada de ter um caso com o irmão de seu marido, Arthur, em 1743. Como observa Ellmann, "as cartas que foram apresentadas na época provavelmente eram falsas, mas Lady Belvedere foi induzida a dizer que era culpada para se divorciar de seu marido devasso". No entanto, a vergonha e o estigma de um divórcio na Irlanda naquela época eram tão grandes que Robert não conseguiu suportar. Assim, em vez de se divorciar dela, ele cruelmente começou a aprisioná-la na propriedade da família em Gaulstown, Co. Westmeath, onde ela continuou a proclamar sua inocência pelos trinta anos seguintes.

Embora Mary tenha implorado repetidamente por sua libertação, Robert se recusou. Ele também prendeu o irmão e, em meio a suas loucuras góticas, viveu uma vida de luxo e decadência até sua morte, aos 66 anos de idade - cuja causa não está clara, embora existam relatos espetaculares que envolvem um assassinato à meia-noite, um ataque selvagem de cães selvagens e uma versão menos maliciosa que envolve uma queda letal durante uma caminhada ao "luar". De qualquer forma, o ano de 1764 foi quando Mary foi finalmente libertada - uma mulher frágil, velha e assustada que havia perdido tudo (alguns dizem que até mesmo sua sanidade). Diz-se que, quando foi libertada, ela perguntou apenas "o tirano está morto?" e passou os poucos dias que lhe restavam na casa da filha, declarando sua inocência em seu leito de morte.

O senhor sabia que James Joyce se referiu ao nosso ISI Meetinghouse Lane Campus em Ulysses (1922) como "o local mais histórico de toda Dublin." . . . Leia tudo sobre isso em nosso blog anterior post!