Imbolc - festival celta do "fogo" - explicado!

Você sabia que, tradicionalmente, marcando o ano civil aqui na Irlanda, temos quatro festivais celtas sazonais: Samhain, Imbolc, Bealtaine e Lughnasa? Esses festivais serão explicados a você em uma série de quatro posts do blog. No post anterior do blogEm uma entrevista com o Dr. G., expliquei o significado por trás de Lughnasae isso foi precedido por uma postagem explicando o significado de Samhainconhecido hoje, mundialmente, como Halloween. Nesta postagem do blog, continuarei explicando o significado do Imbolc - festival celta do "Uire" - que marca a chegada da primavera!

Você sabia que a Candelária (o feriado cristão), o Dia de São Brígido (o feriado irlandês), o Hromince (o feriado tcheco) e o Dia da Marmota (aquele bizarro feriado norte-americano, que alcançou fama global por meio do filme de comédia/romance de Hollywood de 1993 com o mesmo nome) têm origem no mesmo antigo festival celta: Imbolc?

Imbolc (pronuncia-se "Imbulk"), ou Imbolg, como também é conhecido, marca a metade do caminho entre o solstício de inverno e o equinócio de primavera. Era tradicionalmente comemorado pelos celtas em 1º de fevereiro. Como explica o folclorista americano Don Yoder em Dia da Marmota (2003):

Os pontos de virada sazonais no ano celta eram festivais comunitários imensamente importantes nos tempos pré-históricos e pré-cristãos. Desses festivais, as datas continuaram a ser importantes até os dias de hoje, embora as celebrações tenham sido transformadas pela Igreja medieval em feriados "cristãos". Os quatro pontos de virada do ano celta eram 1º de novembro, 1º de fevereiro, 1º de maio e 1º de agosto. O ano começava em 1º de novembro, o Ano Novo celta, e terminava com o Festival da Colheita em 1º de agosto. Os nomes celtas para os quatro festivais eram Samhain, Imbolc, Bealtaine e Lughnasa.

Entretanto, embora pareça correto para nossas mentes datar o Imbolc em 1º de fevereiro, os antigos celtas calculavam os dias de forma um pouco diferente. Eles mediam seus dias de noite em noite, o que significa que o Imbolc, na verdade, começa em 1º de fevereiro e dura até a noite de 2 de fevereiro - que é quando os antigos celtas realmente o comemoravam.

De acordo com Lady Wilde em Lendas antigas, encantos místicos e superstições da Irlanda (1919), foi no dia 2 de fevereiro que ocorreram todas as festividades verdadeiramente desordeiras e incendiárias do Imbolc, o que levou a Igreja Católica a sequestrar o feriado nesse dia, mais uma vez - a propósito do Samhain - "batizando os costumes", como dizem os antropólogos:

O dia da Candelária, 2 de fevereiro, costumava ser realizado nos velhos tempos pagãos como uma espécie de saturnália, com danças, tochas e muitos ritos profanos. Mas esses rituais davam ocasião a tanta má conduta que, no século IX, o papa aboliu o festival e o substituiu pela Festa da Purificação da Santíssima Virgem, quando velas eram acesas em sua homenagem. Daí o nome Candelária.

O escritor irlandês James Joyce, amplamente considerado como um dos autores mais influentes e importantes do século XX, e com quem o ISI Dublin tem muitas conexões profundas e significativas (veja nosso outras postagens de blogs acadêmicos), nasceu no dia da Candelária, em 2 de fevereiro de 1882. Como mencionado, marcando o ponto médio entre o solstício de inverno e o equinócio de primavera, a Candelária constitui um ponto de passagem na jornada para fora do inverno, para o qual uma rima tradicional diz:

Se a Candelária for justa e brilhante,

O inverno tem outro voo.

Se a Candelária trouxer nuvens e chuva,

O inverno não voltará.

Joyce, que tinha um senso de humor maravilhoso, gostava especialmente da ideia de compartilhar seu aniversário com uma marmota e a considerava um bom presságio - ele até mesmo providenciou para que sua obra mais reverenciada fosse Ulisses a ser publicado em seu quadragésimo aniversário, em 1922.

Então, deixando a Candelária de lado, como exatamente o antigo festival celta de Imbolc inspirou o Dia da Marmota na América do Norte? Bem, infelizmente, essa é uma história bastante longa e complexa, que terá de esperar até o próximo post do blog desta série: fique ligado!