Spettacolo di Natale

Il Christmas Spectacular è un mercato stagionale situato in Smithfield Square, a Dublino, a soli 10 minuti (a piedi) dal nostro campus ISI MHL (in alternativa, potete prendere la LUAS a Jervis street, nel qual caso si tratta di due fermate in direzione sud verso Tallaght). Organizzato dal Consiglio comunale di Dublino, si svolge dal 25 novembre al 2 gennaio.

Situato nel cuore della città di Dublino, il Christmas Spectacular comprende attrazioni come una pista di pattinaggio sul ghiaccio, un museo del ghiaccio, una ruota panoramica, uno Snug Schiaccianoci - che serve delizie stagionali come il vin brulé - e, naturalmente, un mercatino di Natale. Al mercatino di Natale, la cui partecipazione è gratuita, si possono incontrare vari venditori di oggetti di artigianato, oltre a bancarelle di cibo che offrono di tutto, dal Gyros greco alle crepes stagionali, fino alla cioccolata calda. Per pattinare sul ghiaccio, che gli organizzatori ammettono essere "un esercizio intrinsecamente rischioso e fisicamente impegnativo", costa 18e più per gli adulti e 13e più per i bambini nelle ore di punta (secondo i dati di prenotazioni.scopetickets.com). È anche possibile usufruire di un biglietto famiglia (2 adulti + 2 bambini) per 57 euro più i costi di prenotazione. In ogni caso, il tempo di permanenza sul ghiaccio è limitato a 45 minuti. Se desiderate fare un giro sulla ruota panoramica (o "Big"), non è chiaro dal sito web quanto vi costerebbe, ma di certo potreste elevarvi al di sopra della folla, come promettono gli organizzatori, e ammirare le "incantevoli viste di Dublino" e le splendide luci della città associate alle festività natalizie. Il Museo del Ghiaccio - ricco di sculture di ghiaccio stagionali realizzate da artisti locali e stranieri - si trova all'estremità sud-occidentale del mercato e costa 10e più per gli adulti e 7e più per i bambini. Questo prezzo consente di accedere al museo per 20 minuti. Tutte le attrazioni di cui sopra sono disponibili dalle 11.00 alle 21.00 circa tutti i giorni da oggi al 2 gennaio; l'ultima fascia oraria per la pista di pattinaggio è quella delle 20.00-20.45.

In qualità di insegnante qui all'ISI di Dublino, all'inizio di questa settimana ho portato un gruppo di studenti svizzeri al Christmas Spectacular. Il gruppo era concorde nell'affermare che questo mercatino di Natale è molto costoso, anche per gli standard svizzeri! Solo una tazza di cioccolata calda vi costerà circa 10 euro, così come la bevanda preferita di ogni buongustaio: il vin brulé. Per chi è alla ricerca di opzioni gastronomiche salate, non c'è niente di più economico, relativamente parlando. Una piccola e insignificante ciotola di pollo e patatine fritte costa circa 16e, e le crepes - anche in questo caso niente di speciale da vedere - si trovano più o meno nella stessa fascia di prezzo. Tuttavia, abbiamo trovato uno stand che offriva i tradizionali Gyros greci, eccezionalmente buoni - come possiamo testimoniare io e una delle mie studentesse serbo-svizzere, Sandra. Il Gyros di pollo, che credo fosse il più economico (e migliore di quello che ho mangiato in Grecia), vi costerà 11 euro, ma ne vale decisamente la pena! Questo stand di Gyros si trova sul lato destro di Smithfield Square ed è uno dei primi stand che si incontrano entrando a Christmas Spectacular se si parte da ISI. Oltre a questo, ci sono molti oggetti stagionali artigianali, quelle che sembrano essere ciotole tibetane (non so perché?) e la possibilità di vincere premi - come giocattoli di peluche - attraverso sfide fisiche, come il lancio di palle morbide contro lattine impilate, ma ancora una volta, non solo le probabilità sono contro di voi, ma questa è una sfida molto costosa (9e per 3 tentativi)!

Nel complesso, sebbene la visita sia stata interessante, né io né i miei studenti consiglieremmo il Christmas Spectacular. Sebbene sia possibile passeggiare liberamente per il mercatino, al di fuori delle attrazioni già citate (pista di pattinaggio, museo del ghiaccio e ruota panoramica), i prezzi per l'oggettistica, il cibo e le bevande sono piuttosto esorbitanti - anche se il gyros greco sembra valere la pena!