Os senhores sabiam que recentemente houve uma descoberta um tanto macabra ao lado do nosso campus de Meetinghouse Lane, aqui no centro de Dublin, onde a Abadia de Santa Maria - discutida em nosso última postagem no blog - que já existiu? Cerca de 100 restos de esqueletos que datam da Idade Média foram descobertos e desenterrados em uma escavação encomendada pelo grupo de hospitalidade Beannchor, que está desenvolvendo o Bullitt Hotel no local. Se o senhor é nosso aluno aqui no ISI, apostamos que, quando escolheu morar e estudar em Dublin, não esperava encontrar-se em meio a um dos sítios arqueológicos mais ricos e ainda pouco desenvolvidos da Irlanda!

A Beannchor, conhecida por realizar restaurações semelhantes de edifícios históricos no passado, incluindo o Merchant Hotel de Belfast, disse que o empreendimento de Dublin é, de longe, seu maior e mais complexo projeto até o momento. O diretor de escavações, Edmond O'Donovan, descreveu a importância das descobertas: "Em sua época, a St Mary's Abbey era a maior e mais rica abadia medieval da Irlanda", disse ele. Mary's Abbey era a maior e mais rica abadia medieval da Irlanda", disse ele. "Ela foi demolida depois de 1540, quando o mosteiro foi dissolvido por Henrique VIII, e mais tarde foi o local de uma Casa de Reuniões Presbiteriana do século XVII." Ele acrescentou: "Uma das coisas intrigantes e empolgantes sobre a escavação é que encontramos um enterro antigo ou, pelo menos, vários enterros que suspeitamos serem bastante antigos". Sobre eles, ele disse: "Temos um que é datado por carbono do século XI e temos um segundo sepultamento que foi encontrado com um alfinete de diagnóstico do século XI. E isso sugere que houve uma fundação cristã anterior e possivelmente monástica aqui, que é anterior à Abadia de Savigniac e Cister".

Conforme mencionado em nosso última postagem no blogEm 1961, o senhor foi convidado a visitar a Abadia de St. Mary, nosso campus de Meetinghouse Lane e a Chapter House adjacente compreendem o único edifício remanescente do que já foi um complexo muito grande que abrigava a abadia mais rica da Irlanda, a St Mary's Abbey. Mary's Abbey. De acordo com os Annals of the Four Masters, o edifício eclesiástico que inicialmente constituía a abadia foi fundado em 846 por Máel Sechnaill mac Máele Ruanaid, então Rei Supremo da Irlanda. O reinado de Máel Sechnaill foi retratado como sendo predominantemente uma questão de guerra contra os vikings e os nórdicos-gaélicos. De fato, em 856, apenas dez anos após a suposta fundação da proto-abadia, "uma grande guerra entre os pagãos [os nórdicos ou dinamarqueses] e Máel Sechnaill com os nórdicos-irlandeses" é relatada pelos Anais de Ulster.

Não sabemos ao certo sob quais auspícios Máel Sechnaill fundou a abadia original, mas de uma coisa podemos ter certeza: ela era cristã. Não há dúvida, por exemplo, de que São Patrício já havia estabelecido a arquidiocese primordial da Irlanda em Armagh, o forte real dos reis de Ulster, muito antes (no século V). Sabemos também que, embora as antigas práticas religiosas irlandesas do druidismo tenham continuado sob os auspícios do cristianismo durante e depois de sua vida, quando São Patrício morreu, trinta e três anos depois de ter assumido sua missão na Irlanda, toda a ilha estava efetivamente cristianizada. Isso é claramente apoiado pelo fato de que a Lei Brehon - a antiga lei da Irlanda - havia sido eliminada de tudo o que entrava em conflito com a fé cristã por um comitê de nove pessoas, incluindo o então Rei Supremo da Irlanda, Lóegaire mac Néill, a pedido do próprio Patrick, que também fazia parte desse comitê. Como explicou a Dra. Noelle Higgins, professora da School of Law and Government da Dublin City University: "De acordo com o [Senchus Mór], São Patrício solicitou que fosse feita uma coleção de todas as leis pagãs da Irlanda em 438 d.C. Laegaire, então rei da Irlanda, formou um comitê, com ele próprio e São Patrício como membros, para revisar essas leis. O resultado foi um novo código legal do qual, de acordo com o texto, tudo o que entrava em conflito com o cristianismo foi removido."

Se o edifício eclesiástico original que formava a Abadia de St Mary foi de fato fundado por Máel Sechnaill no século IX, não deveríamos ficar surpresos ou chocados com a descoberta de sepultamentos cristãos que datam do século XI, se não antes, nesse local. Entretanto, para alguns, incluindo o próprio diretor de escavações, Edmond O'Donovan, isso parece ser uma espécie de revelação: "Os enterros mostram que, quando a abadia foi estabelecida, ela veio para um local de igreja já existente; não temos nenhuma referência histórica anterior para isso." "Isso nos diz um pouco sobre a relação entre a população viking tardia e o cristianismo - vemos uma Dublin da era viking que está se tornando cristã antes da chegada dos anglo-normandos."

Uma Dublin da era Viking se tornando cristã, ... antes da chegada dos anglo-normandos, sério!? É verdade que, com a chegada dos anglo-normandos no século XII, testemunhamos grandes mudanças sociais e políticas que, naturalmente, deixaram uma marca indelével em nossa paisagem. Temos castelos normandos, abadias românicas e catedrais, como a Christ Church Cathedral, que atestam a permanência de sua ocupação. Mais revelador, no entanto, é o fato de que a Christ Church, embora tenha sido reconstruída pelos normandos, foi originalmente construída pelo rei viking Sitric Silkenbeard no século XI. Além disso, sua vizinha mais velha, a Saint Patrick's Cathedral, apesar de datar, em termos de tamanho e formato atuais, do século XIII, foi originalmente construída no local de um antigo poço que teria sido usado pelo próprio St Patrick. De acordo com a lenda, São Patrício passou por Dublin no século V e usou esse poço para batizar os convertidos ao cristianismo.

Embora isso possa ser descartado como boato, sabemos com certeza que o edifício de pedra original que constitui a Catedral de São Patrício data do século IX, cinquenta anos depois de Máel Sechnaill ter construído a igreja que originalmente constituía a Abadia de Santa Maria. Durante uma escavação em 1901, não muito diferente da que ocorreu recentemente ao lado do nosso campus do ISI, foram desenterradas seis placas de sepulturas celtas, uma das quais parecia estar cobrindo o antigo poço que teria sido usado por São Patrício. De qualquer forma, a presença desenterrada dessas pedras na época provou que o local em si havia sido usado em um contexto ritualístico-cristão por mais de mil anos, da mesma forma que o local de sepultamento desenterrado na Abadia de St Mary hoje prova a existência de um assentamento cristão anterior à fundação da abadia Savigniac e Cistercian - que antes se pensava ser o assentamento cristão mais antigo, pós-Viking, nessa parte da cidade.

Com os esqueletos agora removidos do local, os arredores da Abadia de St. Mary devem ser incorporados ao projeto do hotel Bullitt por Beannchor: o grupo de hospitalidade que garantiu o local e encomendou a escavação devido à localização histórica da área - antecipando as descobertas - até dois anos atrás. "Os dublinenses conhecem a Abbey Street e a Mary Street, mas não as associam necessariamente à abadia medieval. Esse desenvolvimento permitirá que a história do que foi a Christ Church da zona norte ressurja."

Parece que James Joyce estava certo, a propósito de nossa última postagem no blog, esse é de fato "o local mais histórico de toda Dublin [!]". Se o senhor já decidiu ou está em processo de decisão de morar e estudar na Irlanda, deve ter isso em mente: o ISI não é apenas a melhor escola de inglês em Dublin, a Cidade da Literatura da UNESCO, mas também a que possui a mais rica herança literária e cultural!