Consejos académicos: Darkey Kelly - ¿Lo hizo o no lo hizo?

La historia no sólo sirve para influirnos e iluminarnos, sino que, cuando se introduce en el aula, puede ser una experiencia de aprendizaje/enseñanza muy agradable y fructífera.

Dublín está, y siempre ha estado, llena de personajes que han sido parte integrante del tejido mismo de esta antigua y hermosa ciudad.

En la bella ciudad de Dublín, donde las chicas son tan guapas..." comienza la canción "Molly Malone". La mayoría de los alumnos conocen la canción, la estatua y la posibilidad de que la "dulce Molly Malone" no sólo fuera pescadera, sino también prostituta.

Los profesores podrían ampliar la historia/canción e introducir otro personaje más pintoresco: Darkey Kelly.

Darkey Kelly nació en Irlanda hacia 1730. Creció en el seno de una familia rica, posiblemente en el condado de Meath, y era conocida por su belleza, su larga melena negra y sus ojos negros, que le valieron el apodo de "Dorcas", palabra gaélica que significa oscuro. Su verdadero nombre es un misterio, lo que aumenta la curiosidad por esta extraordinaria mujer.

En el pasado, las mujeres tenían que casarse o entrar en un convento. La única otra opción era ¡¡¡que una mujer fuera maestra!!! Muchas mujeres, por diferentes razones y circunstancias, se prostituyeron. Dublín tenía la mayor población de prostitutas de Europa durante la vida de Darkey Kelly.

El negocio de la prostitución en Dublín era muy activo, sobre todo porque la ciudad tenía un gran cuartel, un puerto activo y, por supuesto, pobreza. Dublín era la segunda ciudad más grande del Imperio Británico (Londres era la mayor) y en ella vivían muchos ingleses poderosos.

Las prostitutas tenían otros nombres, como rameras, prostitutas callejeras, wontons, flaggers (¡porque las calles tenían piedras con banderas!), mujeres caídas, mujeres de mala reputación (mala fama) y Molls. El lugar de trabajo estaba en la calle o en un edificio/casa llamado burdel. El burdel estaba regentado por un proxeneta o una madame. Darkey Kelly era una madame.

El burdel de Darkey Kelly se llamaba The Maiden Tower. Estaba situado en Copper Alley, junto a Upper Exchange Street, Temple Bar. Según los registros, tenía puertas y pasillos secretos, espejos y un laberinto de habitaciones. También había un calabozo (sótano) para los malos clientes. ¿Qué era un mal cliente? ¿Quizá un hombre violento o uno que intentaba evitar el pago de los servicios?

En 1760 Darkey Kelly tuvo un bebé para un hombre llamado Simon Luttrell. Luttrell era el sheriff de Dublín. Darkey Kelly intentó conseguir dinero de él para ayudarla a mantener a su hijo, pero él se negó a darle dinero y en su lugar le dijo a la gente que era una bruja. En aquella época era fácil acusar a una mujer de bruja. La gente empezó a tenerle miedo, sobre todo cuando Luttrell inventó la falsa historia de que Darkey Kelly había asesinado al bebé. Cuando un conocido zapatero llamado John Dowling desapareció, se encontró su cadáver (y otros cuatro cuerpos) en el sótano de la Torre de la Doncella.

Darkey Kelly fue arrestada y quemada en la hoguera en Saint Stephen's Green el 7 de enero de 1761. Años más tarde, un periódico londinense publicó el relato de la espantosa muerte de otra mujer (una mujer llamada Mrs. Herring), lo que nos puede dar una idea de cómo Darkey Kelly pudo haber sido ejecutada:

Se la colocó en un taburete de más de medio metro de altura y, con una cadena bajo los brazos, la cuerda que le rodeaba el cuello se sujetó a dos pinchos que, clavados en un poste contra el que estaba de pie, cuando terminaron sus devociones, le quitaron el taburete y pronto fue estrangulada. Cuando llevaba colgada unos quince minutos, la cuerda se quemó y ella se hundió hasta que la cadena la sostuvo, forzando sus manos a la altura de su cara, y como la llama era furiosa, pronto se consumió. La muchedumbre era tan inmensa que pasó mucho tiempo antes de que se pudieran colocar los faggots (palos) para la ejecución".

¿Asesinó Darkey Kelly a hombres? ¿Era una asesina en serie? ¿O le tendió una trampa un personaje peligroso y poderoso: Simon Luttrell?

Los alumnos podrían debatir este tema en clase. ¿Quizás abrir un debate sobre la pena capital? ¿Se sigue tratando injustamente a las mujeres en la sociedad? Hay que pedir a los alumnos que se fijen en el lenguaje utilizado en la historia en torno a Darkey Kelly. Palabras como calabozo, habitaciones secretas, laberinto sugieren una mujer en la que no se puede confiar. Incluso su apodo "Darkey" implica una mujer siniestra, ¿no es así?

Una excursión a Copper Alley, y Baggot Street (que una vez se llamó Gallows Road, ya que está relacionada con la entrada a Saint Stephen's Green, donde Darkey Kelly sufrió su terrible muerte), ¡y quizás terminar la excursión nada menos que en el pub de Darkey Kelly en Temple Bar!

La historia de Darkey Kelly puede dar mucho juego. Se podría representar la historia en clase. Una discusión, un debate, música (Molly Malone) y un día de excursión a muy bajo coste para los esforzados estudiantes de ISI.

Nergui Ankhbayar, de Mongolia, dijo: "Esta historia es tan triste y tan fascinante. Hace que Dublín sea tan interesante. Puedo visitar Temple Bar y sentir una conexión con el pasado. La ciudad es más que edificios, más que lluvia y más que trabajo duro. Me encanta esta historia".

La brasileña Andressa Rodrigues Ferreira está de acuerdo. Escuchar historias como ésta sobre la ciudad en la que vivo hace que mis horas de clase sean muy interesantes. Paso a menudo por la puerta de Saint Stephen's Green y ahora siempre tendré presente a Darkey Kelly. Aunque asesinara a gente, creo que su muerte fue muy cruel'.

Henry Alvarado Picado, de Costa Rica, me dijo: "Sabía que Dublín era una ciudad antigua. Hay muchos edificios antiguos y me gusta especialmente Temple Bar porque puedes sentir la historia. Ahora sé lo de Darkey Kelly y lo que le pasó, y eso me hace querer saber más sobre esta ciudad. Y también me ayuda a aprender inglés".

Las excursiones son estupendas para los estudiantes, ¡y una visita posterior al pub puede ser una ventaja añadida! Introducir una historia para abrir el apetito de los alumnos puede ser la base de un gran día de excursión para todos.