Suggerimenti accademici: Darkey Kelly - Lo ha fatto o non lo ha fatto?

La storia non solo ci influenza e ci illumina, ma, se introdotta in classe, può essere un'esperienza di apprendimento/insegnamento molto piacevole e di successo.

Dublino è, ed è sempre stata, piena di personaggi che sono stati parte integrante del tessuto stesso di questa antica e bellissima città.

In Dublin's fair city, where the girls are so pretty..." inizia la canzone "Molly Malone". La maggior parte degli studenti conosce la canzone, la statua (!) e la possibilità che la "dolce Molly Malone" non fosse solo una pescivendola ma anche una prostituta.

Gli insegnanti potrebbero approfondire la storia/canzone e introdurre un altro personaggio più colorato, Darkey Kelly.

Darkey Kelly nacque in Irlanda intorno al 1730. Cresciuta in una famiglia ricca, forse nella contea di Meath, era nota per la sua bellezza, con lunghi capelli neri e occhi neri che le valsero il soprannome di "Dorcas", parola gaelica che significa "scuro". Il suo vero nome è un mistero, il che accresce la curiosità su questa donna straordinaria.

In passato le donne dovevano sposarsi o entrare in convento. L'unica altra possibilità per una donna era quella di fare la maestra!!! Molte donne, per ragioni e circostanze diverse, si prostituivano. Dublino aveva la più alta popolazione di prostitute d'Europa durante la vita di Darkey Kelly!

L'attività di prostituzione a Dublino era molto intensa soprattutto perché la città aveva una grande caserma, un porto attivo e, naturalmente, la povertà. Dublino era la seconda città più grande dell'Impero britannico (Londra era la più grande) e in città vivevano molti potenti inglesi.

Le prostitute avevano altri nomi come prostitute, passeggiatrici, wonton, flaggers (perché le strade avevano le bandiere!), fallen women, women of ill repute (una cattiva reputazione) e Molls. Il luogo di lavoro era in strada o in un edificio/casa chiamato bordello. Il bordello era gestito da un protettore o da una maitresse. Darkey Kelly era una maitresse.

Il bordello di Darkey Kelly si chiamava The Maiden Tower. Si trovava in Copper Alley, in Upper Exchange Street, a Temple Bar. Secondo i documenti, aveva porte e corridoi segreti, specchi e un labirinto di stanze. C'era anche un sotterraneo per i cattivi clienti. Che cos'era un cattivo cliente? Forse un uomo violento o uno che cercava di non pagare i servizi?

Nel 1760 Darkey Kelly ebbe un figlio da un uomo chiamato Simon Luttrell. Luttrell era lo sceriffo di Dublino. Darkey Kelly cercò di ottenere da lui del denaro per aiutarla a mantenere il figlio, ma lui si rifiutò di darle del denaro e disse alla gente che era una strega. A quei tempi era sempre facile accusare una donna di essere una strega. La gente ebbe paura di lei, soprattutto quando Luttrell creò una falsa storia secondo cui Darkey Kelly aveva ucciso il bambino. Quando un noto calzolaio di nome John Dowling scomparve, il suo corpo (insieme ad altri quattro corpi) fu trovato nel seminterrato della Torre della Fanciulla.

Darkey Kelly fu arrestata e bruciata sul rogo a Saint Stephen's Green il 7 gennaio 1761. Il resoconto della macabra morte di un'altra donna (una donna di nome Mrs. Herring) è stato riportato da un giornale londinese alcuni anni dopo e può darci un'idea di come Darkey Kelly possa essere stata messa a morte:

Fu messa su uno sgabello alto più di due piedi e, una catena sotto le braccia, la corda intorno al collo fu fissata a due punte che, conficcate in un palo contro il quale si trovava, quando le sue devozioni finirono, lo sgabello fu tolto da sotto di lei e fu presto strangolata. Dopo circa quindici minuti di sospensione, la corda si bruciò e lei sprofondò fino a quando la catena la sostenne, costringendola a sollevare le mani all'altezza del viso, e la fiamma furiosa la consumò in breve tempo. La folla era così grande che ci volle molto tempo prima che le fascine (bastoni) potessero essere posizionate per l'esecuzione".

Darkey Kelly ha ucciso degli uomini? Era una serial killer? O è stata incastrata da un personaggio pericoloso e potente, Simon Luttrell?

Gli studenti potrebbero discutere questo argomento in classe. Forse aprire un dibattito sulla pena di morte? Le donne sono ancora trattate ingiustamente nella società? Agli studenti dovrebbe essere chiesto di esaminare il linguaggio usato nella storia di Darkey Kelly. Parole come prigione, stanze segrete, labirinto suggeriscono una donna di cui non ci si può fidare. Anche il suo soprannome "Darkey" implica una donna sinistra, non è vero?

Un'escursione a Copper Alley e Baggot Street (che un tempo si chiamava Gallows Road, in quanto collegata all'ingresso di Saint Stephen's Green, dove Darkey Kelly subì la sua terribile morte), per poi concludere l'escursione nel pub di Darkey Kelly a Temple Bar!

Dalla storia di Darkey Kelly si possono trarre grandi benefici. Una rievocazione della storia potrebbe essere messa in scena in classe! Una discussione, un dibattito, musica (Molly Malone) e una giornata di svago a costo zero per i laboriosi studenti dell'ISI.

Nergui Ankhbayar, dalla Mongolia, ha detto: "Questa storia è così triste e affascinante. Rende Dublino così interessante. Posso visitare Temple Bar e sentire un legame con il passato. La città va oltre gli edifici, oltre la pioggia e oltre il duro lavoro. Amo questa storia".

La brasiliana Andressa Rodrigues Ferreira è d'accordo. Sentire storie come questa sulla città in cui vivo rende le mie lezioni molto interessanti. Passo spesso davanti al cancello di Saint Stephen's Green e ora avrò sempre in mente Darkey Kelly. Anche se ha ucciso delle persone, penso che la sua morte sia stata così crudele".

Henry Alvarado Picado dal Costa Rica mi ha detto: "Sapevo che Dublino era una città antica. Ci sono così tanti edifici antichi e mi piace soprattutto Temple Bar perché si percepisce la storia. Ora so di Darkey Kelly e di quello che le è successo, e questo mi fa venire voglia di saperne di più su questa città. E mi aiuta anche nell'apprendimento dell'inglese".

Le gite sono un'ottima cosa per gli studenti - e una visita al pub più tardi può essere un bonus aggiuntivo! L'introduzione di una storia per stuzzicare l'appetito degli studenti può essere la base di una giornata fantastica per tutti.