A prestigiada escola que hospeda o acampamento de verão do ISI para adolescentes (Blog Post IV)

James Joyce e o Belvedere College ("Blog Post IV")

Você sabia que James Joyce estudou no Belvedere College, a prestigiada escola particular que abriga nosso acampamento de verão de inglês para adolescentes, durante nada menos que cinco dos que foram, sem dúvida, os anos mais formativos de sua vida? Joyce - que viria a se tornar um romancista mundialmente famoso da vanguarda modernista, tornando o Belvedere College conhecido mundialmente por meio de seu romance autobiográfico A Portrait of the Artist as a Young Man (1916) - ingressou em Belvedere em 1893, com a tenra idade de 11 anos, e provou ser um aluno muito brilhante até sua partida após a formatura, em 1898, com a robusta idade de 16 anos. Em um postagem anterior do blogEm uma publicação do blog, lançamos uma luz parcial sobre a relação única do ISI - como uma escola de inglês em Dublin - com essa figura literária de peso, universalmente aclamada como um dos escritores mais influentes do século XX. Nesta postagem do blog, parte "IV" de uma série muito esclarecedora de "V" (Você pode ler a parte "III" aqui), queremos esclarecê-lo ainda mais, concentrando-nos na rica herança religiosa do Belvedere College - a base do nosso English Summer Camp em Dublin - bem como no lugar de Joyce, como apenas um dos muitos ex-alunos famosos, dentro e fora dele.

Em 1898, James Joyce se formou no Belvedere College, S.J., em Dublin: uma escola particular para meninos católicos do centro da cidade sob a tutela da Sociedade de Jesus (ou jesuítas, como são menos conhecidos formalmente). Ele estudou lá por cinco anos. Antes disso, apesar de um breve hiato com os Irmãos Cristãos, Joyce havia estudado em Clongowes Wood, a faculdade irmã dos jesuítas em Salins, Co. Kildare. Seus mestres jesuítas, "mesmo quando não o atraíam, sempre lhe pareceram padres inteligentes e sérios, .... Durante todos os anos em que viveu entre eles em Clongowes e em Belvedere. Ele nunca ouviu de nenhum de seus mestres uma palavra irreverente: foram eles que lhe ensinaram a doutrina cristã e o incentivaram a viver uma vida boa e, quando ele caiu em pecado grave, foram eles que o levaram de volta à graça" (James Joyce, Um retrato do artista quando jovem).

A dívida de Joyce com sua educação jesuíta, tanto como escritor quanto como pessoa, já foi suficientemente explorada em estudos sobre sua vida e suas obras. De fato, escrevendo apenas sobre seu tempo no Belvedere College, Constantin Curran, amigo íntimo de Joyce e personagem de Um retratoJoyce, em seu livro de 1949, disse que "na medida em que o ensino pode fazer um escritor, foi [aqui] que o neófito aprendeu sua arte...". "Durante esses cinco anos em Belvedere", escreve Kevin Sullivan, "Joyce mostrou-se um estudante sério e ambicioso, submisso à disciplina intelectual dos jesuítas e obediente a seus conselhos morais e religiosos". "Eles me ensinaram a ordenar e a julgar", comentou Joyce mais tarde. Ao que seu mais estimado "biografado", Richard Ellmann, acrescentaria que os jesuítas lhe deram "os códigos rituais e morais que, em toda a sua rebeldia, ele nunca deixaria de achar fascinantes". Pois os livros de Joyce não poderiam existir sem o catolicismo como panóplia ou como tema".

Em vez de sugerir novas perspectivas para essa discussão aqui, esta postagem e o anteriorEm sua obra, o autor, Leo M. Manglaviti, S.J., revisita um artefato vivo da educação jesuíta de Joyce: "Belvedere House, a residência da comunidade jesuíta na alma matter de Joyce em Dublin". Com Manglaviti, estamos curiosos para saber o que exatamente Joyce viu todos os dias durante os anos que passou na Great Denmark Street?

Conforme mencionado em nossa postagem anterior, Manglaviti afirma que "os estudantes da época de Joyce [na verdade] viram muito pouco da residência jesuíta em si, exceto pela imponente fachada na Great Denmark Street", na foto acima (Fig. 3). "Projetada por Robert West em 1786 para George Augustus Rochfort, o segundo conde de Belvedere, a Belvedere House, apesar das paredes de tijolos substituídos e das janelas de madeira, mantém sua aparência e detalhes originais, com uma excelente caixa de porta dórica. Tendo também um dos mais belos interiores do século XVIII em Dublin, com extenso trabalho de gesso neoclássico de Michael Stapleton, a Belvedere House oferece uma das vistas mais impressionantes ao terminar a extremidade norte da North Great George's Street, aumentando a impressão geral dessa mansão georgiana. As alas do final do século XX imitam a arquitetura do edifício anterior e complementam seu cenário (National Built Heritage Service, Irlanda)." Manglaviti's "Sticking to the Jesuits: Revisitando a Belvedere House" (2000), de Manglaviti, segue o livro de Bruce Bradley Os tempos de escola de James Joyce (1982) ao observar como essa "casa, que foi adquirida pelos [jesuítas] em 1841, não era mais usada para assuntos escolares na década de 1890, já que naquela época todas as atividades estudantis estavam concentradas nos prédios adjacentes". Dessa forma, um aluno do Belvedere College, na época de Joyce, só teria visto os deslumbrantes interiores da Belvedere House por meio de um convite particular de um de seus superiores jesuítas - já que esse era seu alojamento - e não há nenhuma evidência existente que sugira que o jovem Joyce tenha recebido um convite. Para Bradley, "[isso] explica o 'surpreendente fracasso' de Joyce em fazer com que seu alterego, Stephen, em A Portrait, faça 'qualquer menção à magnífica decoração interior' do salão principal, da escada ou dos quartos em estilo clássico dedicados a Apolo, Vênus e Diana. . ."

É duvidoso, então, que, seguindo o relato de Manglaviti, Joyce tenha visto "os tetos ornamentados e os cômodos elaboradamente decorados da Belvedere House". Quando o jovem Joyce entrou para o Belvedere College em 1893, "somente os jesuítas que moravam lá podiam desfrutar do esplendor do que, na época, era apenas uma residência para o corpo docente da escola". No entanto, como observa Manglaviti, em A Portrait, Joyce retrata seu alter ego literário Stephen visitando o Reitor - embora ele permaneça sem nome no contexto desse romance autobiográfico oblíquo, esse era o Pe. William Henry, S.J. - para falar sobre seguir uma vocação jesuíta. O encontro deles ocorre no "salão do colégio", que Manglaviti, ao seguir Bradley, sugere que teria sido logo após o corredor de entrada da foto acima (Fig. 2). "Conforme Bradley reconstitui a cena em que as peças eram apresentadas, o público entrava pela rua e passava por esse corredor até a porta dos fundos da casa Belvedere para acessar o teatro no pátio. Depois de sua entrevista com o reitor, Stephen saiu da casa pela "pesada porta do saguão" [Fig. 1 acima], entrando na "carícia do ar suave da noite" (P 160) da Great Denmark Street [Fig. 5. abaixo]. Ele, assim como Joyce, teria visto apenas o corredor que levava da entrada à porta dos fundos" (Manglaviti, "Revisiting Belvedere House").

Embora o corredor que leva à entrada seja impressionante (Fig. 2 acima), os cômodos do andar térreo da Belvedere House foram destinados apenas ao uso diário e comercial e, portanto, são minimamente ornamentados, como podemos ver na imagem abaixo (Fig. 6), que também contém uma imagem em close do nome de Joyce em letras douradas em uma placa de madeira que comemora, em ordem cronológica, os vários prefeitos da Sodality of the Blessed Virgin Mary no Belvedere College: uma sociedade mariana católica romana de devoção, da qual Joyce, com treze anos de idade, tornou-se membro em 7 de dezembro de 1895, antes de assumir a posição honorária de prefeito ou "chefe" da Sodality de 1896 a 1898.

Portanto, conforme mencionado, embora o corredor que leva da entrada à porta dos fundos no andar térreo da Belvedere House seja impressionante, essa área foi destinada apenas a fins comerciais diurnos e, como resultado, é minimamente ornamentada, o que explica o "surpreendente fracasso" de Joyce em Um retrato para que seu alter ego literário Stephen fizesse qualquer menção aos magníficos interiores do Belvedere. No entanto, ao subir a grande escadaria da Belvedere House, o visitante se depara com incríveis trabalhos em estuque representando cenas da mitologia grega e romana (Fig. 7, abaixo). No meio do patamar, é celebrada a Bacanalia. O painel esquerdo mostra Baco com seu tirso e cajado, e o painel direito mostra Ceres com sua cornucópia. O oval central mostra Cupido sendo rebaixado pelas três Graças. A janela em arco é ornamentada com símbolos da autoridade da Roma antiga. Poderíamos continuar, ...

Manglaviti - cujo relato está repleto de ilustrações de J.D. Williams, que apareceram no Dublin Historical Record em 1953 (Figs. 4 e 8) - afirma que, para apreciar plenamente o lugar da Belvedere House nos dias de escola de Joyce e o efeito que ela teve sobre sua ficção, é necessário rever a história perturbadora e um tanto assombrosa da própria casa, agora em seu quarto século. Na primeira desta série de postagens do blog, fizemos exatamente isso - relatando o caso escandaloso de Mary Rochfort, primeira condessa de Belvedere, que definhou em prisão domiciliar, tendo sido acusada por seu marido, Robert Rochfort, primeiro conde de Belvedere, de uma ligação adúltera com seu irmão, Arthur. Conforme mencionado, Lady Belvedere foi aprisionada por seu cruel marido na Gaulstown House, em Co. Westmeath, por quase trinta anos. Embora seja duvidoso que ela tenha visto a Belvedere House, que foi construída por seu filho George, há muitas lendas errôneas de que seu fantasma assombra a casa; lendas alimentadas pela suposição de que foi nessa casa que ela foi de fato aprisionada. De fato, em UlissesEm seu livro "Belvedere House", Joyce pede ao Padre John Conmee, S.J., que sugira que um "livro que possa ser escrito sobre as casas dos jesuítas e sobre Mary Rochfort" examine a veracidade dessa fábula gótica. "De qualquer forma", como atesta Manglaviti, "a Belvedere House estava certamente na consciência de Dublin por volta de 1900 como tendo associações bastante escandalosas, e em Ulisses Joyce explora a história de adultério e seus detalhes sensacionais, embora vagos."

Certamente é possível que Mary Rochfort, Condessa de Belvedere, tenha frequentado a Belvedere House enquanto ela estava em construção, mas é altamente improvável que ela tenha morado lá. (No entanto, como Manglaviti nos lembra, "os fatos são incertos".) Segundo todos os relatos, a casa foi concluída e ocupada em 1786 - uma carta de Charles Doyle, S.J., para o próprio Joyce afirma isso, enquanto o biógrafo de Joyce, Richard Ellmann, diz apenas que ela foi concluída em 1785. Essa data de conclusão é apoiada pelo professor de arte de Belvedere, Terry McMullen, que criou duas placas de metal que foram colocadas em lados opostos da entrada dos fundos durante a década de 1980. Nelas se lê: "Belvedere House 1785" e "Residência Jesuíta 1841". Bruce Bradley, S.J., a autoridade jesuítica sobre os dias de escola de Joyce, reúne "os caprichos da história em um breve ensaio no anuário da faculdade, The Belvederian 1981". Como diz Manglaviti, vale a pena citá-lo na íntegra:

Tendo sucedido seu pai no ano anterior e libertado sua mãe do cativeiro em Westmeath (ela foi visitar a Itália e se tornou católica), George Rochfort, segundo conde de Belvedere, casou-se e começou a construir a Belvedere House no que era então Gardiner's Row (o nome "Great Denmark St" data apenas de 1792), um pouco mais ao sul da capela da Clarissa. O edifício, projetado e decorado por Michael Stapleton e com ornamentação da lareira [sic] feita pelo italiano Bossi, foi concluído a um custo de £ 24.000, por volta de 1786. Ele possui o que Desmond Guinness chama de "o mais fino interior de gesso neoclássico de Dublin" e é uma das casas mais distintas de seu período e estilo na cidade.

De acordo com Bradley em Schooldays, até hoje, a Belvedere House permaneceu "praticamente inalterada desde a época de Joyce", com exceção de algumas modificações no exterior.

Você sabia que foi durante o período em que estudou no Belvedere College - ao receber o tema "My Favourite Hero" (Meu herói favorito) - que Joyce Tirst leu o livro de Charles Lamb As Aventuras de Ulisses (1808): o livro que inspiraria o esboço de seu romance mundialmente famoso?

Leia tudo sobre isso na última parte desta série de postagens do blog!