Geschichte der Harfe in Irland

Haben Sie sich jemals über die Symbolik der Harfe in Irland gewundert? Finden Sie heraus, warum dieses ungewöhnliche Musikinstrument in der irischen Kultur eine so starke Präsenz hat.

Obwohl die Harfe ihren Ursprung in Sumer im alten Nahen Osten hat (ca. 3.500 v. Chr.), ist sie an unzähligen Orten auf der Smaragdinsel zu finden und weltweit zum Synonym für Irland geworden. Die Musik dieses traditionellen keltischen Instruments ist seit langem Teil der irischen Folklore und hat als Symbol fast 1.000 Jahre überdauert. Heute wird sie auf irischen Euromünzen, Pässen und dem Siegel des Präsidenten verwendet. Außerdem prangt sie auf den Logos einiger bekannter irischer Unternehmen wie Guinness und Ryanair.

Die Verbindung der Harfe mit Irland soll mindestens bis zu den Tagen von Brian Boru, dem letzten Hochkönig von Irland (gestorben 1014 n. Chr. in der Schlacht von Clontarf), zurückreichen, der selbst ein versierter Harfenspieler gewesen sein soll. Es gibt weitere Beweise dafür, dass die Harfe die Musik der damaligen Zeit bestimmte, denn überlieferte Aufzeichnungen aus dem 12. Jahrhundert belegen, dass die keltische Harfe das einzige Instrument war, das während der Kreuzzüge gespielt wurde. Es war Heinrich VIII., der die Harfe als Symbol auf irischen Münzen wählte, als er sich 1531 zum König des Landes erklärte.

In dieser Periode der irischen Geschichte verloren die keltischen Traditionen jedoch gegenüber dem britischen Einfluss an Boden, und die Harfe wurde zu einem Symbol des Widerstands gegen die englische Krone. Aus diesem Grund wurde die Harfe am Ende des Mittelalters verboten und die keltische Musiktradition begann zu verblassen.

Trotz des vorherrschenden britischen Einflusses traf sich 1792 eine Gruppe traditioneller Harfenspieler in Belfast zu einem Harfenfestival, das von dem Musiker und Volksmusiksammler Edward Bunting ausgerichtet wurde. Bunting schrieb die von ihnen gespielte Musik auf und hielt die Terminologie der Harfenspieler fest. Dies war die erste schriftliche Aufzeichnung der traditionellen gälischen Harfenmusik. Diese Aufzeichnung hat überlebt und ermöglicht uns heute den Zugang zu den traditionellen keltischen Liedern, die sonst für immer verloren gewesen wären.

Als irisches Symbol ist die Harfe international sehr bekannt, was vielleicht an ihrer stilisierten Präsenz auf dem Guinness-Logo liegt. Sie ist seit 1862 ein Synonym für das Getränk, als sie zum ersten Mal auf dem Etikett einer Flasche des schwarzen Getränks verwendet wurde. Die Harfe wurde auch als Emblem der Regierung des Irischen Freistaats gewählt, da sie als Symbol der irischen Rebellion bekannt war. Da Guinness die Harfe jedoch 1876 als Markenzeichen eingetragen hatte, musste die Regierung des Irischen Freistaats 1922 das Instrument umkehren, um ihr gewähltes Symbol vom Logo der Brauerei zu unterscheiden. Aus diesem Grund ist die Harfe auf offiziellen Regierungsdokumenten nach links gerichtet, also in die entgegengesetzte Richtung zur Guinness-Harfe, die nach rechts zeigt.

Heute sieht man Harfenisten manchmal auf den Straßen von Dublin. Ihr anmutiges Spiel wirkt mühelos, und als ob sie weniger wichtig wären, wirken sie neben ihren Instrumenten klein. Sie haben eine große Präsenz. Ihr Klang hat eine zeitlose Qualität, und manchmal kann man gar nicht anders, als stehen zu bleiben und einen Harfenisten zu beobachten, der die Straßen mit irischer Nostalgie erfüllt.