História da harpa na Irlanda

Você já se perguntou sobre o simbolismo da harpa na Irlanda? Descubra por que esse instrumento musical incomum tem uma presença tão forte na cultura irlandesa.

Apesar de sua origem na Suméria, no antigo Oriente Médio (por volta de 3.500 a.C.), a harpa pode ser encontrada em inúmeros lugares na ilha esmeralda e se tornou sinônimo de irlandês no mundo todo. A música desse tradicional instrumento celta faz parte do folclore irlandês há muito tempo e sobreviveu como um símbolo por quase 1.000 anos. Atualmente, ele é usado nas moedas de euro irlandesas, nos passaportes e no selo presidencial. Também pode ser encontrada estampada nos logotipos de algumas empresas irlandesas famosas, como a Guinness e a Ryanair.

Diz-se que sua associação com a Irlanda remonta, pelo menos, aos dias de Brian Boru, o último Rei Supremo da Irlanda (morto em 1014 d.C. na batalha de Clontarf), que teria sido um exímio harpista. Há mais evidências que sugerem que a harpa fornecia a música da época, pois os registros sobreviventes do século XII nos dizem que a harpa celta era o único instrumento tocado durante as Cruzadas. Foi Henrique VIII quem escolheu a harpa para ser usada como símbolo nas moedas irlandesas quando ele se declarou rei do país em 1531.

Entretanto, durante esse período da história irlandesa, as tradições celtas estavam perdendo terreno para a imposição da influência britânica, e a harpa tornou-se um símbolo da resistência à Coroa da Inglaterra. Por causa disso, a harpa foi proibida no final do período medieval e a tradição musical celta começou a desaparecer.

Apesar de a influência britânica reinar suprema, um grupo de harpistas tradicionais se reuniu em Belfast em 1792 em um festival de harpa organizado pelo músico e colecionador de música folclórica Edward Bunting. Bunting escreveu a música que eles tocaram e registrou a terminologia dos harpistas. Esse foi o primeiro registro escrito da música tradicional gaélica para harpa. Esse registro sobreviveu e hoje nos dá acesso às músicas celtas tradicionais que, de outra forma, teriam sido perdidas para sempre.

Como símbolo irlandês, a harpa é bem conhecida internacionalmente, talvez devido à sua presença estilizada no logotipo da Guinness. Ela tem sido sinônimo da bebida desde 1862, quando foi usada pela primeira vez no rótulo de uma garrafa da bebida preta. A harpa também foi escolhida como emblema do Governo do Estado Livre Irlandês devido à sua notoriedade como símbolo da rebelião irlandesa, mas como a Guinness havia registrado a harpa como marca comercial em 1876, o Governo do Estado Livre Irlandês de 1922 teve que inverter o instrumento para diferenciar o símbolo escolhido do logotipo da cervejaria. É por isso que a harpa encontrada em documentos oficiais do governo está voltada para a esquerda; a direção oposta à da harpa da Guinness, voltada para a direita.

Hoje em dia, os harpistas às vezes podem ser vistos nas ruas de Dublin. Sua graciosidade parece não ter esforço e, como se fossem menos importantes, parecem pequenos ao lado de seus instrumentos. Eles têm uma presença marcante. Seu som tem uma qualidade atemporal, e às vezes não se pode deixar de parar e observar um harpista enchendo as ruas de nostalgia irlandesa.