La prestigiosa escuela que acoge el campamento de verano para adolescentes de ISI (Blog Post III)

James Joyce y el Belvedere College ("Blog Post III")

¿Sabía que James Joyce se educó en el Belvedere College, el prestigioso colegio privado que acoge nuestro campamento de verano de inglés para adolescentes, durante nada menos que cinco de los que posiblemente fueron los años más formativos de su vida? Joyce -que llegaría a convertirse en un novelista mundialmente famoso de la vanguardia modernista, dando fama mundial al Belvedere College a través de su novela autobiográfica Un retrato del artista como joven (1916)- ingresó en el Belvedere en 1893 a la tierna edad de 11 años y demostró ser allí un alumno muy brillante hasta su marcha al graduarse en 1898 a la dura edad de 16 años. En un entrada anterior del blog, arrojamos una luz parcial sobre la singular relación de ISI -como escuela de inglés en Dublín- con esta figura literaria incondicional; universalmente aclamada como una de las escritoras más influyentes del siglo XX. En esta entrada de blog, parte "III" de una serie muy esclarecedora de "V" (puede leer parte "II" aquí) queremos iluminarle aún más centrándonos en el rico patrimonio religioso del Belvedere College - la base de nuestro campamento de verano de inglés en Dublín - así como en el lugar que ocupa Joyce, como uno más de los muchos ex alumnos famosos, dentro y fuera de él.

James Joyce se graduó en el Belvedere College, S.J., en 1898, siendo con diferencia su alumno más famoso. En su biografía de Joyce, Richard Ellmann cubre los cinco años que el escritor en ciernes pasó aquí, pero da crédito al "concienzudo libro" de Kevin Sullivan, Joyce entre los jesuitas (1958), por su exhaustivo relato de las experiencias de Joyce con sus influyentes profesores. "Le serán útiles en los años venideros", leemos en la oblicua novela autobiográfica Un retrato, "son los que pueden conseguirle un puesto".

En James Joyce's Schooldays (1982), de Bruce Bradley, S.J., que cuenta con un prólogo de Ellmann, nos encontramos con una autoridad jesuita en Joyce que cita la propia resolución del joven autor de permanecer con los jesuitas cuando fue cortejado por los dominicos: "Empecé con los jesuitas y quiero acabar con ellos", leemos en Un retrato; y más adelante: "Ellos me enseñaron a inspeccionar y a juzgar". En su prólogo a Schooldays de Bradley, Ellmann añade que los jesuitas dotaron a Joyce de "los códigos rituales y morales que, en toda su rebeldía, nunca dejaría de encontrar fascinantes". Pues los libros de Joyce no podrían existir sin el catolicismo como panoplia o como tema".

La "posición" profetizada en Un retrato (arriba) en los "años posteriores" resultó ser una posición situada en el panteón literario. La deuda de Joyce con su educación jesuita, como escritor y como persona, ha sido suficientemente explorada en disquisiciones sobre su vida y sus obras. En lugar de sugerir aquí nuevas perspectivas para esa discusión, este post y el siguiente seguirán a Leo M. Manglaviti, S.J., en revisitar (véase parte "I en esta serie de blogposts) un "artefacto vivo de esa educación, Belvedere House, la residencia de la comunidad jesuita en el alma matter de Joyce en Dublín". Con Manglaviti, sentimos curiosidad por saber qué vio Joyce cada día durante los años que pasó en Great Denmark Street...

Curiosamente, Manglaviti afirma que "los estudiantes de la época de Joyce vieron muy poco de la residencia jesuita en sí, salvo la imponente fachada de la calle Great Denmark". El libro de Manglaviti "Sticking to the Jesuits: Revisiting Belvedere House" (2000) sigue el relato de Bradley al señalar cómo esta "casa, que fue adquirida por el colegio en 1841, ya no se utilizaba para asuntos escolares en la década de 1890, puesto que para entonces todas las actividades estudiantiles se centraban en los edificios colindantes". En consecuencia, un estudiante del Belvedere College, en la época de Joyce, sólo habría visto los impresionantes interiores de la propia Belvedere House a través de una invitación privada de uno de sus superiores jesuitas -ya que ésta era su residencia- y no existen pruebas que sugieran que el joven Joyce recibiera nunca una. Para Bradley, "[e]sto explica el 'sorprendente fracaso' de Joyce al no hacer Stephen en Un retrato 'mención alguna de la magnífica decoración interior' del vestíbulo principal, la escalera o las habitaciones de estilo clásico dedicadas a Apolo, Venus y Diana . . ."

¿Sabía que fue durante su estancia en el Belvedere College -al asignársele el tema de composición de inglés "Mi héroe favorito"- cuando Joyce leyó por primera vez Las aventuras de Ulises (1808), de Charles Lamb: el libro que inspiraría el esbozo de su mundialmente famosa novela? Fue también en relación con su estancia en el Belvedere College que Constantin Curran, amigo íntimo de Joyce y personaje de Un retrato, escribiría: "En la medida en que la enseñanza puede hacer a un escritor, fue en Belvedere donde el neófito aprendió su arte...".

¡Léalo todo en la próxima de esta serie de entradas del blog!