Únase a James Joyce y al ISI en Dublín: Ciudad de la Literatura de la UNESCO

¿Sabías que cuando eliges vivir y estudiar en Dublín, estás eligiendo una de las cuarenta y dos ciudades de treinta y dos países y seis continentes que tiene la prestigiosa designación de Ciudad de la Literatura de la UNESCO? Siguiendo con nuestra anterior entrada sobre las grandes librerías de Dublín, pensamos que deberíamos ir más despacio y saborear la relación única de ISI, como escuela de inglés en Dublín, con el rico patrimonio literario de Irlanda.

Irlanda siempre ha producido grandes figuras literarias cuyos logros, en todos los géneros literarios, han sido universalmente aclamados. Es más que irónico que gran parte del canon de la literatura "inglesa" haya sido producido por escritores irlandeses y angloirlandeses: Sheridan Le Fanu, Bram Stoker, William Butler Yeats, Lady Gregory, Sean O'Casey, George Bernard Shaw, J.M. Synge, James Joyce, Samuel Beckett, Brendan Behan y Mary Lavin, . . . ¡por citar sólo algunos!

Muchos de estos escritores son oriundos de la ciudad de Dublín o están relacionados con ella. De hecho, algunos de los nombres más famosos de la historia de la literatura y el teatro ingleses nacieron a pocos kilómetros cuadrados del centro de Dublín: Wilde, Synge, O'Casey, Joyce, Yeats, Shaw y Beckett. Y la tradición continúa hoy, con escritores dublineses como Roddy Doyle, Joseph O'Connor y Emmet Kirwan, autores de obras aclamadas por la crítica y bestsellers internacionales.

Aquí, en ISI, tenemos una relación muy especial, de hecho única, con James Joyce. Joyce es un escritor irlandés sin parangón y una figura central en la historia de la novela. Introdujo una nueva técnica que permitía a los escritores elaborar novelas que se leían como el flujo de conciencia del protagonista. Su obra principal, Ulises (1922), se considera una de las mayores obras de la modernidad literaria. Bautizada con el nombre del relato de aventuras más dramático transmitido a la civilización occidental por los antiguos griegos, narra las andanzas de Leopold Bloom mientras recorre las calles de la ciudad de Dublín a lo largo de un día de junio de 1904. Le vemos preparar el desayuno, conversar con su gato, asistir a un entierro, prepararse para tomar un baño, ir a trabajar, almorzar, escuchar cantar a alguien, mantener diversas conversaciones, beber café y cacao, preocuparse por su mujer y su hija, entablar amistad con una joven maestra de escuela, . . . y así sucesivamente. A diferencia del héroe de la Odisea de Homero, el personaje principal de la novela de Joyce no es un rey guerrero, sino un individuo bastante imperfecto, bastante tonto pero amable, que representa a nuestro yo cotidiano medio y poco impresionante.

Contra la falsa heroicidad de la Primera Guerra Mundial, el Ulises de Joyce se propuso restaurar la dignidad de lo que Declan Kibberd ha denominado "la gama media de la experiencia humana". En su compromiso con esta idea de la grandeza de la vida ordinaria, y en su determinación por retratar lo que realmente pasa por nuestras mentes - momento a momento, además de su perseverancia en presentar en la página lo que el lenguaje realmente suena en nuestras cabezas, Joyce sigue siendo uno de los escritores más venerados en lengua inglesa.

Empleando técnicas cubistas populares entre los pintores de la época en que escribía, uno de los "episodios" más logrados del Ulises es "Rocas errantes". Dividido en diecinueve secciones, algunos consideran este episodio como una guía o un mapa del conjunto del libro, en el que cada sección corresponde a uno u otro de los episodios que componen la novela y varios de los cuales incluso describen los mismos acontecimientos desde un ángulo diferente. Es aquí, en la sección octava, donde Joyce hace que un personaje llamado Ned Lambert le diga a un tal Reverendo Hugh C. Love que la Sala Capitular contigua a nuestro campus de ISI Meetinghouse Lane es "el lugar más histórico de todo Dublín".

El mismo edificio que alberga nuestro campus de Meetinghouse Lane es el único que queda de lo que fue un complejo excepcionalmente grande que albergaba la abadía más rica de Irlanda, la abadía de Santa María. Según los Anales de los Cuatro Maestros, la abadía fue fundada en 846 por el rey irlandés Máel Sechnaill mac Máele Ruanaid. Originalmente era benedictina, pero hacia 1140 pasó a manos de la Congregación de Savigny y se convirtió en abadía cisterciense, cuyos restos fueron declarados monumento nacional en 1941. A pesar de que en 1904 -año en que se ambienta Ulises- este noble edificio pasó a servir de almacén para una empresa de semillas, la sala capitular contigua a nuestra escuela fue en su día un espacio elevado donde se reunían todos los miembros de la abadía para tratar sus asuntos. Situada justo debajo de nuestra recepción del primer piso, es un espacio hermoso y llamativo, con un techo acanalado que atrae todas las miradas.

En la época medieval, no era raro que los monarcas y otros nobles secuestraran estos espacios para asuntos de Estado, y la Sala Capitular de la Abadía de Santa María no fue una excepción. En el Ulises de Joyce, el reverendo Hugh C. Love acude a visitarla por su interés en la historia de la aristocracia irlandesa, y Ned Lambert la describe con orgullo como "el lugar más histórico de todo Dublín", pues fue aquí donde se produjo la primera insurrección irlandesa importante contra los ingleses, cuando "[S]ilken Thomas [conde de Kildare] se proclamó rebelde en 1534".

En el Ulises de Joyce, el reverendo Love tiene la intención de volver para fotografiar la Sala Capitular y Ned Lambert sugiere algunos "puntos de observación" en los que podría colocarse una cámara. Desgraciadamente, como el Ulises transcurre en un solo día, el 16 de junio de 1904, nunca llegamos a ver cómo se lleva a cabo esta tarea. Por suerte para nosotros, el fotógrafo irlandés Andy Sheridan se ha hecho cargo de esta tarea y la ha llevado a cabo admirablemente, como muestra la imagen de abajo, cortesía del maravillosamente informativo Joyce Project.

Aquí, en ISI, estamos muy agradecidos de vivir y aprender cada día entre el ambiente seductor de la abadía y el espíritu siempre presente del mayor escritor de Dublín, James Joyce. . .

¿Sabía que Joyce fue profesor de inglés? ¿Sabía usted que fue educado por los jesuitas como junior en la misma escuela aquí en el centro de Dublín, donde acogemos nuestra ISI Campamento de verano de inglés para adolescentes? Léalo todo en nuestra próxima entrada del blog.