ISI y James Joyce: Influencias II - Astrafobia

Aquí en ISI Dublín, nos enorgullecemos de tener - por encima de todas las escuelas de inglés de Irlanda - una profunda y significativa conexión con el escritor irlandés James Joyce. Joyce no sólo consideraba la Casa Capitular contigua a nuestro campus de Meeting House Lane como "el lugar más histórico de todo Dublín", sino que él mismo se educó en el Belvedere College, el prestigioso colegio del centro de la ciudad que acoge nuestro Campamento de Verano para Adolescentes. Universalmente aclamado como uno de los escritores más influyentes del siglo XX, Joyce es más famoso por su novela Ulises (1922), en la que hace la mencionada y notable referencia a nuestro campus de Meeting House Lane. Sin embargo, al desenterrar las influencias de Joyce a través de esta serie de blogposts, preferimos no centrarnos únicamente en Ulises, sino ampliar nuestro alcance académico hasta su primera infancia y una influencia perdurable en su última e indiscutiblemente más desconcertante obra, Finnegans Wake (1939).

 

II: Astrafobia

Cuando Joyce tenía cinco años, su familia se mudó a una casa en Bray, Co. Wicklow, porque su padre, John Stanislaus Joyce, quería estar más lejos de su familia política y más cerca del mar - tan cerca, de hecho, que su residencia en el 1 de Martello Terrace se inundaba ocasionalmente. La fotografía de John F. Finerty que aparece a continuación, tomada a finales de la década de 1890, "muestra el paseo marítimo que discurre hacia Bray Head a lo largo de una playa transitable de 1,6 km". El hermano menor de Joyce, Stanislaus, "menciona la vista del mismo desde la casa de los Joyce, muy cerca de la costa, en Martello Terrace: "'Desde nuestras ventanas'", dice, "'teníamos una larga vista de la Esplanade, que se extendía a lo largo del paseo marítimo hasta la mitad del camino hacia Bray Head' (El guardián de mi hermano, 4)." Como John Hunt de El proyecto Joyce ha señalado: "Este elegante paseo marítimo de un kilómetro y medio de longitud se construyó durante la época victoriana, en un momento en que los dublineses adinerados de clase media se trasladaban a Bray para escapar de la presión de la vida en la ciudad sin dejar de estar a poca distancia. La ampliación del ferrocarril de Dublín y Kingstown hasta la ciudad en 1854 transformó Bray en un cómodo destino turístico suburbano" (2017).

Mientras vivían en Bray (1887-1892) a la familia Joyce se le unió un pariente - un tal Dante O'Riordain en Un retrato del artista de joven [1916]), que se convirtió en la institutriz de los niños. Tanto este pariente como el hogar de Joyce en Bray están representados en Un retratoLa espectacular escena de la cena de Navidad de Joyce, en la que Simon Dedalus, representante del padre de Joyce, cruza espadas con Dante por la trágica muerte de Charles Stewart Parnell: el "rey sin corona" de Irlanda.

Durante el tiempo que fue su institutriz, esta católica acérrima e inquebrantable enseñó al joven Joyce a bendecirse y a rezar cada vez que había tormenta. Tras hacer la señal de la cruz sobre su cuerpo, decía ritualmente: "Jesús de Nazaret, Rey de los Judíos, de una muerte repentina e imprevista, líbranos, Señor". Al parecer, como consecuencia de esta mórbida observancia y del terror con que estaba impregnada, Joyce padeció astrafobia -un miedo anormal a los truenos y relámpagos- durante el resto de su vida.

En consonancia con su moda casi autobiográfica, los truenos y relámpagos aparecen con bastante frecuencia en las novelas de Joyce, normalmente en conjunción con la muerte y el color negro. Por ejemplo, el trueno y el relámpago desempeñan un papel destacado en Finnegans Wake (1939), que está salpicado por diez casos de truenos, cada una de ellas formada por combinaciones de palabras de 100 letras y, en un caso, 101 caracteres. Estas llamadas "palabras trueno" incorporan palabras de muchas lenguas distintas del inglés y tienen múltiples significados. De las diez palabras-trueno que aparecen en Finnegans Wake, nos encontramos con lo siguiente en la primera página:

¡bababadalgharaghtakamminarronnkonnbronntonnerronntuonnthunntrovarrhounawnskawntoohoohoordenenthurnuk!

Aunque parezca una absoluta tontería, esta palabra trueno está compuesta en realidad por la palabra "trueno" en varios idiomas. Fiel al estilo del Despiertees un juego de Gargarahat, la palabra hindi para trueno, por ejemplo, seguido inmediatamente por una jugada en kaminarique es un trueno en japonés. Se podría seguir. Sin embargo, es más importante señalar el hecho de que esta palabra trueno es una declaración escurridiza de una de las principales preocupaciones de Joyce - abordada en nuestro última correspondencia - el sonido atronador de la caída del hombre; el estruendo babeliano que sigue a la "caída como un rayo del cielo" de Lucifer (Lucas 10:18).

Como se ha mencionado previamente, l pecado fue una de las obsesiones más tempranas y duraderas de Joyce. Parece haber tenido una comprensión innata de que el papel dramático más importante era el del Tentador, y encarnar este papel se convirtió en su empeño de toda la vida. En 1902, el escritor y crítico George Russell profirió: "Hay un joven llamado Joyce que puede hacer algo. Es orgulloso como Lucifer". (Por su parte, en Finnegans Wake Joyce se refería a sí mismo como Sr. Tellibly Divilcult.) Lucifer - "portador de luz, o estrella de la mañana" - también se invoca en el propio nombre que Joyce dio a su hija, Lucía, que en italiano significa literalmente "Luz".

Nacida en Trieste, Italia, en 1907, Lucia fue la segunda de los hijos de Joyce con su compañera de toda la vida Nora Barnacle. Desde muy joven, Lucia comenzó a formarse como bailarina profesional. Se dice que tenía un gran talento como bailarina y coreógrafa. Estudió en varias academias notables y trabajó con algunos de los grupos más experimentales y vanguardistas de la Europa de principios del siglo XX. Tras una actuación en el teatro Vieux-Colombier, la Tiempos de París escribió sobre ella: "Lucia Joyce es la hija de su padre. Tiene el entusiasmo, la energía y una cantidad aún no determinada del genio de James Joyce. Cuando alcance su plena capacidad para la danza rítmica, puede que James Joyce aún sea conocido como el padre de su hija" (Carol Schloss [2003] Lucia Joyce: Bailar en el velatorio).

Sin embargo, desde muy joven Lucía también había empezado a mostrar rasgos neuróticos, un comportamiento completamente impredecible, que parece haber alcanzado su apogeo en la década de 1930, un periodo de tiempo durante el cual mantuvo una relación amorosa con el aprendiz de su padre, Samuel Beckett; entonces profesor junior de inglés en la École normal supérieure de París. En mayo de 1930, mientras sus padres estaban de viaje en Zúrich, Lucía invitó a Beckett a cenar con la esperanza de presionarle "para que hiciera algún tipo de declaración", pero Beckett la rechazó firme e inequívocamente, afirmando que sólo estaba interesado en su padre y en sus escritos.

Siguieron otros rechazos ese mismo año, y de esta desafortunada racha de acontecimientos, Lucía surgió supuestamente como un individuo violento, abyecto y sexualmente promiscuo. La verdadera gota que colmó el vaso, por así decirlo, ocurrió en el quincuagésimo cumpleaños de su padre, cuando Lucia arrojó una silla a su madre, tras lo cual su hermano mayor, Giorgio, la ingresó en un instituto psiquiátrico. Durante todo este periodo Joyce estuvo escribiendo Trabajo en curso, que acabaría convirtiéndose en su última novela, Finnegans Wake - un libro que muchos biógrafos creen que fue inspirado, con tanto temor como elucidación, por la propia Lucía.

Belisha faro, ¡llama con fuerza! Usherette, ¡desátanos! . . . Donde el destello se hace palabra.

- James Joyce, Finnegans Wake

Léalo todo en nuestra próxima entrada del blog sobre ISI y James Joyce: ¡Influencias (III)!