ISI e James Joyce: influenze II - Astrofobia

Qui all'ISI di Dublino, siamo orgogliosi di avere - al di là di tutte le scuole di lingua inglese in Irlanda - un legame profondo e significativo con lo scrittore irlandese James Joyce. Non solo Joyce considerava la Chapter House adiacente al nostro campus di Meeting House Lane come "il luogo più storico di tutta Dublino", ma egli stesso è stato educato al Belvedere College, la prestigiosa scuola del centro città che ospita il nostro campo estivo per adolescenti. Universalmente acclamato come uno degli scrittori più influenti del XX secolo, Joyce è famoso soprattutto per il suo romanzo Ulisse (1922), in cui fa il suddetto, notevole riferimento al nostro campus di Meeting House Lane. Tuttavia, nel portare alla luce le influenze di Joyce attraverso questa serie di blogpost, vorremmo non limitarci a concentrarci solo su Ulisse, ma estendiamo il nostro raggio d'azione accademico alla sua prima infanzia e a un'influenza duratura sulla sua ultima e indiscutibilmente più sconcertante opera, Finnegans Wake (1939).

 

II: Astrafobia

Quando Joyce aveva cinque anni, la sua famiglia si trasferì in una casa a Bray, Co. Wicklow, perché suo padre, John Stanislaus Joyce, voleva essere più lontano dai suoceri e più vicino al mare - così vicino, infatti, che la loro residenza al numero 1 di Martello Terrace veniva occasionalmente allagata. La fotografia di John F. Finerty qui sotto, scattata alla fine del 1890, "mostra la passeggiata sul mare che corre verso Bray Head, lungo una spiaggia percorribile di 1,6 km". Il fratello minore di Joyce, Stanislaus, "menziona la vista che si ha dalla casa dei Joyce, molto vicina alla costa su Martello Terrace: Dalle nostre finestre", dice, "avevamo una lunga vista dell'Esplanade, che si estendeva sul lungomare fino a Bray Head" (Il custode di mio fratello, 4)." Come John Hunt di Il Progetto Joyce ha osservato: "Questo elegante lungomare lungo un chilometro è stato costruito durante l'epoca vittoriana, in un momento in cui i ricchi dublinesi della classe media si trasferivano a Bray per sfuggire alla pressione della vita cittadina, pur rimanendo a distanza di pendolarismo. L'estensione della ferrovia di Dublino e Kingstown alla città nel 1854 trasformò Bray in una confortevole destinazione turistica suburbana" (2017).

Mentre viveva a Bray (1887-1892), la famiglia Joyce fu raggiunta da un parente - un certo Dante O'Riordain a Ritratto dell'artista da giovane [1916]) - che divenne la governante dei bambini. Sia questa parente che la casa di Bray di Joyce sono rappresentate in Un ritrattoLa spettacolare scena della cena di Natale, che vede Simon Dedalus, rappresentante del padre di Joyce, incrociare le spade con Dante per la tragica morte di Charles Stewart Parnell: il "re non incoronato" dell'Irlanda.

Durante il periodo in cui fu la sua istitutrice, questa donna cattolica, ferma e inflessibile, insegnò alla giovane Joyce a benedirsi e a pregare ogni volta che c'era un temporale. Dopo aver fatto il segno della croce sul suo corpo, diceva ritualmente: "Gesù di Nazareth, Re dei Giudei, da una morte improvvisa e non prevista, liberaci, o Signore". A quanto pare, come risultato di questa osservanza morbosa e del terrore che la pervadeva, Joyce soffrì di astrafobia - una paura anormale dei tuoni e dei fulmini - per il resto della sua vita.

In linea con il suo stile quasi autobiografico, i tuoni e i fulmini si verificano molto spesso nei romanzi di Joyce, di solito in combinazione con la morte e il colore nero. Per esempio, i tuoni e i lampi giocano un ruolo importante in Finnegans Wake (1939), che è costellato da dieci istanze di tuoni, ciascuna composta da combinazioni di parole di 100 lettere e, in un caso, di 101 caratteri. Queste cosiddette "parole tuono" incorporano parole di molte lingue diverse dall'inglese e hanno molteplici significati. Delle dieci parole- tuono che appaiono in Finnegans WakeNella prima pagina incontriamo quanto segue:

bababadalgharaghtakamminarronnkonnbronntonnerronntuonnthunntrovarrhounawnskawntoohoohoordenenthurnuk!

Anche se sembra un'assurdità assoluta, questa thunderword è in realtà composta dalla parola "tuono" in varie lingue. Fedele allo stile del SvegliaSi tratta di un gioco di parole GargarahatLa parola hindi per tuono, per esempio., immediatamente seguito da un gioco su kaminariche è un tuono in giapponese. Si potrebbe continuare. Ma la cosa più importante da notare è il fatto che questa parola tuono è un'affermazione agitata di una delle preoccupazioni principali di Joyce - toccata nel nostro ultima corrispondenza - il suono fragoroso della caduta dell'uomo; il rombo di Babele che segue la "caduta come un fulmine dal cielo" di Lucifero (Luca 10:18).

Come detto in precedenza, Il peccato è stata una delle prime e più durature ossessioni di Joyce. Sembra che avesse una consapevolezza innata che il ruolo drammatico più importante fosse quello del Tentatore, e incarnare questo ruolo divenne il suo impegno per tutta la vita. Nel 1902, l'autore e critico George Russell propose: "C'è un giovane ragazzo di nome Joyce che potrebbe fare qualcosa. È orgoglioso come Lucifero". (Da parte sua, in Finnegans Wake Joyce si riferiva a se stesso come Il signor Tellibly Divilcult.) Lucifero - "portatore di luce, o stella del mattino" - è anche invocato nel nome stesso che Joyce ha dato a sua figlia, Lucia, che, in italiano, significa letteralmente "Luce".

Nata a Trieste, in Italia, nel 1907, Lucia era la seconda dei figli di Joyce con la compagna di tutta la vita Nora Barnacle. Fin da giovanissima, Lucia iniziò a formarsi come ballerina professionista. Si dice che avesse un grande talento come ballerina e coreografa. Ha studiato in diverse accademie degne di nota e ha lavorato con alcuni dei gruppi più sperimentali e all'avanguardia dell'Europa del primo Novecento. In seguito a un'esibizione al teatro Vieux-Colombier, il Parigi Times ha scritto di lei: "Lucia Joyce è la figlia di suo padre. Ha l'entusiasmo, l'energia e una quantità non ancora determinata del genio di James Joyce. Quando raggiungerà la sua piena capacità di danzare ritmicamente, James Joyce potrà ancora essere conosciuto come il padre di sua figlia" (Carol Schloss [2003] Lucia Joyce: Danzare nella veglia).

Tuttavia, fin da giovane Lucia aveva iniziato a manifestare tratti nevrotici, un comportamento del tutto imprevedibile, che sembra aver raggiunto l'apogeo negli anni '30, periodo in cui ebbe una relazione amorosa con l'apprendista di suo padre, Samuel Beckett, allora docente di inglese presso l'École normal supérieure di Parigi. Nel maggio del 1930, mentre i suoi genitori si trovavano a Zurigo, Lucia invitò Beckett a cena nella speranza di spingerlo "a una qualche dichiarazione", ma Beckett la rifiutò fermamente e inequivocabilmente, affermando di essere interessato solo a suo padre e alla sua scrittura.

Altri rifiuti seguirono nello stesso anno, e da questa sfortunata serie di eventi, Lucia sarebbe emersa come un individuo violento, abietto e sessualmente promiscuo. La vera goccia che fece traboccare il vaso, per così dire, si verificò al cinquantesimo compleanno del padre, quando Lucia lanciò una sedia contro la madre, dopodiché il fratello maggiore, Giorgio, la ricoverò in un istituto psichiatrico. Durante questo periodo Joyce scrisse Lavori in corsoche sarebbe diventato il suo ultimo romanzo, Finnegans Wake - un libro che molti biografi ritengono sia stato ispirato, con trepidazione e delucidazione, da Lucia stessa.

Faro di Belisha, faccia un richiamo luminoso! Usherette, liberaci! . . . Dove il flash diventa parola.

- James Joyce, Finnegans Wake

Leggete tutto nel nostro prossimo blog post su ISI e James Joyce: le influenze (III)!