ISI y el Dublín III de James Joyce

Hasta ahora, en esta serie de entradas, le hemos sugerido que si es usted un fan de James Joyce y está planeando viajar a Dublín para trabajar y estudiar, hacer prácticas como profesor o simplemente empaparse de la vibrante atmósfera de esta Ciudad de la Literatura de la UNESCO, quizá le interese hacer de ISI Dublín su primera escala. ¿Por qué? Bueno, porque de todos los innumerables lugares de esta ciudad relacionados con las obras de Joyce, el campus Meeting House Lane de ISI Dublín se encuentra en el último edificio que queda de la abadía de Santa María (1139 d.C.), cuya Sala Capitular aparece en Ulises (1922 d.C.) como "el lugar más histórico de todo Dublín". Desde aquí, mencionamos, hay un corto paseo hasta Middle Abbey Street y las antiguas oficinas del Evening Telegraph, empleadores ficticios del principal protagonista de Ulises, Leopold Bloom. Entonces le sugerimos que, siguiendo la primera de una serie de placas de bronce en el pavimento, podría trazar la ruta de Bloom a mediodía a través de Dublín, ¡creando un mini-Bloomsday propio! Pero, ¿y si quería desviarse, personalizando la ruta?

En el último post de esta serie, la primera de nuestras posibles sugerencias de desvío fue a la farmacia Sweny's de Lincoln Place - inmortalizada en el Ulises de Joyce a través de la compra de Bloom de una pastilla de jabón de limón. En este blogpost, queremos sugerirle que se dirija de nuevo hacia nuestro histórico campus de Meeting House Lane y hacia Usher's Island, a otro hito joyceano, la Casa de los Muertos.

Situada en el número 15 de Usher's Island, esta "oscura y macilenta casa" fue construida hacia 1775 para un tal Joshua Pim (según un reportaje del Irish Times del 12/4/2017): "Durante la década de 1890, los pisos superiores fueron alquilados por las tías abuelas maternas de Joyce, que dirigían una escuela de música y, sobre todo, celebraban las fiestas de Navidad que sirven de escenario a Los muertos".

"Los muertos" es el último de una serie de relatos cortos que constituyen el primer libro publicado de Joyce, Dublineses (1914). No sólo se considera la joya de la corona de esta colección, sino que es considerado en todo el mundo como el mejor relato corto jamás escrito debido a su inquietante resonancia. (Si desea saber por qué, este autor le sugiere que lea "La luz fantasmal" del profesor Luke Gibbons). Aquí, en ISI, llevamos regularmente a nuestros alumnos a lecturas de "Los muertos" in situ. Esto es inglés en acción, no sólo les brinda la oportunidad de salir del aula, sino que también les proporciona una experiencia auténtica del texto.

El hecho de que podamos hacerlo se debe a un hombre, Brendan Kilty, que a principios del milenio adquirió el edificio, entonces abandonado, sin tejado y quemado, con la intención de restaurarlo a su estado original. Con la ayuda de un ejército de voluntarios, amigos y entusiastas joyceanos de todo el mundo, Kilty -que ya había salvado anteriormente la farmacia Sweny's- tuvo éxito. Lamentablemente, sin embargo, en 2012 tuvo que declararse en quiebra y la propiedad fue vendida.

Desde entonces han aparecido en la prensa varias noticias sobre el destino de la casa. La última (Irish Independent 26/7/2024) se refiere a su adquisición por Brimwood Unlimited. Al parecer, existe una solicitud de permiso de obras para convertir este edificio histórico en diez apartamentos. El proceso requeriría, como es natural, muchos cambios internos en la casa, erradicando gran parte de su carácter del siglo XVIII.

En declaraciones al Irish Independent, Alice Ryan, doctora en literatura de Joyce, afirmó:

Es importante que conservemos la isla 15 Usher y no la perdamos. Es necesario conservar estos lugares joyceanos por su importancia desde el punto de vista del patrimonio cultural.

A la pregunta del Independent de qué opinaría el propio Joyce de los planes actuales para el 15 de Usher's Island, Ryan respondió que le importaría "por su forma de describir los edificios".

Una vez dijo que si Dublín fuera destruida, la gente podría reconstruirla a partir de las referencias de sus obras.

Ryan opina que 15 Usher's Island debería convertirse en una especie de museo, para que la gente de todo el mundo pudiera visitar y ver el escenario icónico de su cuento más famoso, "Los muertos".

Aquí, en ISI, también somos de esta opinión. Esperemos que la Sección de Conservación del Ayuntamiento de Dublín se dé prisa en darse cuenta y ponga coto a esta solicitud de planificación en vivo.