最近、ダブリン市内中心部のミーティングハウス・レーン・キャンパスに隣接するセント・メアリーズ修道院で、かなりおぞましい発見があったことをご存知だろうか。 前回のブログ記事 - を発見した。中世にさかのぼるおよそ100の骨格が、この場所にビュリット・ホテルを開発するビアンチョール・ホスピタリティ・グループの依頼による発掘調査で発見され、発掘された。もしあなたがISIの学生なら、ダブリンに住み、ダブリンで勉強することを選んだとき、アイルランドで最も豊かで、まだ未開発の考古学的遺跡のひとつに身を置くことになるとは思っていなかっただろう！

過去にベルファストのマーチャント・ホテルを含む歴史的建造物の修復を手がけたことで知られるビアンカー社は、このダブリンのプロジェクトはこれまでで最大かつ最も複雑なものだと語っている。発掘の責任者であるエドモンド・オドノヴァンは、発見物の重要性をこう語っている：「当時、セント・メアリーズ修道院はアイルランドで最大かつ最も裕福な中世の修道院でした。「ヘンリー8世によって修道院が解散させられた1540年以降に取り壊され、その後、17世紀の長老派の集会所の場所となった。今回の発掘で興味深くエキサイティングだったことのひとつは、初期の埋葬、あるいは少なくともかなり初期のものと思われる埋葬がいくつか見つかったことです。そのうちの一つについて、彼はこう語っている：「そのうちのひとつは炭素年代測定で11世紀のもので、もうひとつは11世紀の棒針が見つかったものです。このことは、サヴィニャック修道院やシトー修道院よりも前に、もっと早い時期にキリスト教の修道院があったことを示唆しています」。

で述べたとおりである。 前回のブログ記事ミーティングハウス・レーン・キャンパスと隣接するチャプター・ハウスは、かつてアイルランドで最も裕福な大修道院であったセント・メアリーズ修道院の、現存する唯一の建物である。四大修道士年代記』によると、当初この修道院を構成していた教会堂は、846年に当時アイルランドの覇王であったマーエル・セシュナイル・マック・マーレ・ルアナイドによって創設された。マーエル・セシュナイルの治世は、ヴァイキングや北欧ゲール人との戦争が主な問題として描かれてきた。実際、原アビーが創設されたとされるわずか10年後の856年には、「異教徒（北欧人またはデーン人）とマーエル・セシュナイルと北欧系アイルランド人との間で激しい戦争が起こった」と『アルスター年代記』によって報告されている。

マーエル・セシュナイルがどのような援助を受けて最初の修道院を設立したのかは定かではないが、ひとつだけ確かなことは、それがキリスト教的なものであったということだ。たとえば、聖パトリックがアルスター王家の砦であったアーマーにアイルランドの原始大司教区を設立したのは、それよりもずっと前（5世紀）であったことは間違いない。また、聖パトリックがアイルランドで宣教を始めてから33年後に死去したときには、アイルランド全島が事実上キリスト教化されていた。このことは、アイルランドの古代法であるブレホン法が、パトリック自身の要請により、当時のアイルランド覇王ロエガイア・マック・ネイルを含む9人の委員会によって、キリスト教信仰と衝突するあらゆるものを排除されたという事実が端的に裏付けている。ダブリン市立大学法・行政学部の講師であるノエル・ヒギンズ博士は、次のように説明している：「Senchus Mór]によれば、聖パトリックは西暦438年にアイルランドにおける異教の法律をすべて集めるよう要請した。その結果、本文によれば、キリスト教と衝突するものはすべて取り除かれた新しい法典ができあがった。"

セント・メアリーズ修道院を形成する教会建築の原型が、9世紀にマーエル・セクナイルによって設立されたものであるならば、この場所で11世紀、いやそれ以前のキリスト教の埋葬が発見されても、驚きも衝撃もないはずだ。しかし、発掘責任者であるエドモンド・オドノヴァンを含む何人かの人々にとっては、これはある種の啓示であるようだ：「この埋葬は、修道院が設立されたとき、既存の教会跡地に建てられたことを示しています。「アングロ・ノルマンが来る前に、ヴァイキング時代のダブリンがキリスト教化していたのです」。

ヴァイキング時代のダブリンがキリスト教化、......アングロ・ノルマンが来る前に、本当に！？確かに、12世紀にアングロ・ノルマンがやってくると、ダブリンは大きな社会的・政治的変化を目の当たりにすることになる。ノルマン人の城、ロマネスク様式の修道院、クライスト・チャーチ大聖堂のような大聖堂は、彼らが永続的に居住していたことを物語っている。しかし、クライスト・チャーチがノルマン人によって再建されたとはいえ、もともとは11世紀にヴァイキングの王シトリック・シルケン・ベアードによって建てられたものであるという事実が、より多くのことを物語っている。さらに、その隣にある聖パトリック大聖堂は、現在の大きさや形は13世紀のものだが、もともとは聖パトリック自身が使ったとされる古代の井戸の跡地に建てられた。伝説によると、聖パトリックは5世紀にダブリンを通過し、この井戸を使ってキリスト教への改宗者に洗礼を授けたという。

これは伝聞として片付けられるかもしれないが、聖パトリック大聖堂を構成する石造りの建物の原型は9世紀に作られたもので、マーエル・セシュナイルが聖マリア修道院を構成する教会を建てたとされる時代から50年も経っていないことは事実である。1901年に行われた発掘調査では、最近ISIキャンパスに隣接して行われた発掘調査とは異なり、6つのケルトの墓碑が発掘され、そのうちの1つは、聖パトリックが使用したと伝えられている古代の井戸を覆っていたようだ。いずれにせよ、当時これらの石が埋葬されていたことは、この場所自体が千年以上にわたってキリスト教化された儀礼的な文脈で使われていたことを証明するものであった。

2年前まで、この場所を確保し、その歴史的な立地から発掘調査を依頼していたホスピタリティ・グループであるBeannchor社は、この発見を予想していた。「ダブリン市民はアビー・ストリートやメアリー・ストリートを知っていますが、必ずしも中世の修道院を連想するわけではありません。この開発によって、ノースサイドのクライスト・チャーチであったものが再び姿を現すことになるでしょう"

ジェームス・ジョイスは正しかったようで、前回のブログ記事にもあるように、ここはまさに「ダブリンで最も歴史的な場所[!]」なのです。ISIは、ユネスコ文学都市ダブリンで最高の英語学校であるだけでなく、最も豊かな文学・文化遺産を誇る学校でもあります！