Czy wiesz, że niedawno dokonano dość upiornego odkrycia w sąsiedztwie naszego kampusu Meetinghouse Lane w centrum Dublina, gdzie znajduje się opactwo St Mary's Abbey, o którym pisaliśmy w naszym artykule? ostatni wpis na blogu - kiedyś stał? Około 100 szczątków szkieletów pochodzących z czasów średniowiecza zostało odkrytych i odkopanych podczas wykopalisk zleconych przez grupę hotelarską Beannchor, która buduje w tym miejscu swój hotel Bullitt. Jeśli jesteś naszym studentem w ISI, założymy się, że kiedy zdecydowałeś się mieszkać i studiować w Dublinie, nie spodziewałeś się, że znajdziesz się pośród jednego z najbogatszych i jak dotąd słabo rozwiniętych stanowisk archeologicznych w Irlandii!

Firma Beannchor, znana z przeprowadzania podobnych renowacji zabytkowych budynków w przeszłości, w tym Merchant Hotel w Belfaście, powiedziała, że przedsięwzięcie w Dublinie jest zdecydowanie największym i najbardziej złożonym projektem do tej pory. Dyrektor wykopalisk, Edmond O'Donovan, opisał znaczenie znalezisk: "W swoich czasach, St Mary's Abbey było największym i najbogatszym średniowiecznym opactwem w Irlandii" - powiedział. "Zostało ono zburzone po 1540 r., kiedy klasztor został rozwiązany przez Henryka VIII, a później było miejscem XVII-wiecznego prezbiteriańskiego domu spotkań". Dodał: "Jedną z rzeczy, która była intrygująca i ekscytująca w wykopaliskach, jest to, że znaleźliśmy wczesny pochówek lub przynajmniej kilka pochówków, które podejrzewamy, że są dość wczesne". Spośród nich powiedział: "Mamy jeden, który jest datowany na XI wiek i mamy drugi pochówek, który został znaleziony z diagnostyczną szpilką z XI wieku. Sugeruje to, że istniała tu wcześniejsza chrześcijańska i potencjalnie klasztorna fundacja, która poprzedza opactwo Savigniac i Cistercian".

Jak wspomniano w naszym ostatni wpis na bloguNasz kampus Meetinghouse Lane i przylegający do niego kapitularz stanowią jedyny zachowany budynek tego, co niegdyś było bardzo dużym kompleksem mieszczącym najbogatsze opactwo w Irlandii, St Mary's Abbey. Według Annals of the Four Masters, budynek kościelny początkowo tworzący opactwo został założony w 846 roku przez Máela Sechnailla mac Máele Ruanaida, ówczesnego króla Irlandii. Panowanie Máela Sechnailla było przedstawiane głównie jako kwestia wojny z Wikingami i nordyckimi Gaelami. Rzeczywiście, w 856 r., zaledwie dziesięć lat po rzekomym założeniu opactwa, "wielka wojna między poganami [Norwegami lub Duńczykami] a Máelem Sechnaillem z nordycko-irlandzkimi" została opisana w Annals of Ulster.

Nie jest jasne, pod jakimi auspicjami Máel Sechnaill założył pierwotne opactwo, ale jednego możemy być pewni: było ono chrześcijańskie. Nie ma na przykład wątpliwości, że św. Patryk już dużo wcześniej (w V wieku) założył pierwotną archidiecezję Irlandii w Armagh, królewskim forcie królów Ulsteru. Wiemy również, że podczas gdy stare irlandzkie praktyki religijne druidyzmu były kontynuowane pod auspicjami chrześcijaństwa podczas i po jego życiu, kiedy św. Patryk zmarł trzydzieści trzy lata po podjęciu pierwszej misji w Irlandii, cała wyspa została skutecznie schrystianizowana. Jest to wyraźnie poparte faktem, że prawo Brehon - starożytne prawo Irlandii - zostało usunięte ze wszystkiego, co kolidowało z wiarą chrześcijańską przez komitet złożony z dziewięciu osób, w tym ówczesnego Najwyższego Króla Irlandii, Lóegaire mac Néill, na prośbę samego Patryka; który również był częścią tego komitetu. Jak wyjaśniła dr Noelle Higgins, wykładowca w School of Law and Government na Dublin City University: "Według [Senchus Mór], św. Patryk poprosił o zebranie wszystkich pogańskich praw w Irlandii w 438 r. n.e. Laegaire, ówczesny król Irlandii, utworzył komitet, którego członkami byli on sam i św. Patryk, w celu zrewidowania tych praw. W rezultacie powstał nowy kodeks prawny, z którego, zgodnie z tekstem, usunięto wszystko, co kolidowało z chrześcijaństwem".

Jeśli pierwotny budynek kościelny tworzący opactwo St Mary's został rzeczywiście założony przez Máela Sechnailla w IX wieku, nie powinniśmy być zaskoczeni ani zszokowani odkryciem chrześcijańskich pochówków datowanych na XI wiek, jeśli nie wcześniej, w tym miejscu. Jednak dla niektórych, w tym samego dyrektora wykopalisk, Edmonda O'Donovana, wydaje się to być czymś w rodzaju objawienia: "Pochówki pokazują, że kiedy opactwo zostało założone, przybyło do istniejącego kościoła; nie mamy wcześniejszych historycznych odniesień do tego". "To mówi nam trochę o związku między późną populacją Wikingów a chrześcijaństwem - widzimy Dublin epoki Wikingów, który staje się chrześcijański przed nadejściem Anglo-Normanów".

Dublin z epoki Wikingów staje się chrześcijański... przed przybyciem Anglo-Normanów, naprawdę!? Prawdą jest, że wraz z przybyciem Anglo-Normanów w XII wieku byliśmy świadkami wielkich zmian społecznych i politycznych, które oczywiście pozostawiły niezatarty ślad w naszym krajobrazie. Mamy normańskie zamki, romańskie opactwa i katedry, takie jak katedra Christ Church, świadczące o trwałości ich okupacji. Bardziej wymowny jest jednak fakt, że Christ Church, choć przebudowany przez Normanów, został pierwotnie zbudowany przez króla Wikingów Sitrica Silkenbearda w XI wieku. Co więcej, jego starszy sąsiad, katedra św. Patryka, choć pod względem obecnego rozmiaru i kształtu pochodzi z XIII wieku, została pierwotnie zbudowana na miejscu starożytnej studni, z której rzekomo korzystał sam św. Według legendy św. Patryk przechodził przez Dublin w V wieku i używał tej studni do chrzczenia nawróconych na chrześcijaństwo.

Chociaż można to uznać za pogłoski, wiemy na pewno, że oryginalny kamienny budynek stanowiący katedrę św. Patryka pochodzi z IX wieku; w ciągu pięćdziesięciu lat od czasu, gdy Máel Sechnaill zbudował kościół pierwotnie stanowiący opactwo St Mary's. Podczas wykopalisk w 1901 r., podobnych do tych, które niedawno miały miejsce w sąsiedztwie naszego kampusu ISI, odkopano sześć celtyckich płyt nagrobnych, z których jedna wyglądała, jakby przykrywała starożytną studnię, o której mówi się, że była używana przez św. W każdym razie, obecność tych kamieni w tamtym czasie dowiodła, że samo miejsce było używane w kontekście chrystianizacyjno-rytualnym przez ponad tysiąc lat, podobnie jak miejsce pochówku odkopane dziś w St Mary's Abbey dowodzi istnienia chrześcijańskiej osady poprzedzającej założenie opactwa Savigniac i Cistercian - wcześniej uważanego za najwcześniejszą, po Wikingach, chrześcijańską osadę w tej części miasta.

Wraz z usunięciem szkieletów z terenu, okolice opactwa St Mary's mają zostać włączone do projektu hotelu Bullitt przez Beannchor: grupę hotelarską, która zabezpieczyła teren i zleciła wykopaliska ze względu na historyczną lokalizację obszaru - przewidując odkrycia - jeszcze dwa lata temu. "Dublińczycy wiedzą o Abbey Street i Mary Street, ale niekoniecznie kojarzą je ze średniowiecznym opactwem. Ta inwestycja pozwoli na ponowne odkrycie historii tego, co było kościołem Chrystusa w północnej części miasta".

Wygląda na to, że James Joyce miał rację, apropos naszego ostatniego wpisu na blogu, jest to rzeczywiście "najbardziej historyczne miejsce w całym Dublinie [!]". Niezależnie od tego, czy już zdecydowałeś, czy jesteś w trakcie podejmowania decyzji o zamieszkaniu i studiowaniu w Irlandii, zdecydowanie powinieneś o tym pamiętać: ISI to nie tylko najlepsza szkoła języka angielskiego w Dublinie, mieście literatury UNESCO, ale także ta, która szczyci się najbogatszym dziedzictwem literackim i kulturowym!