Ar žinojote, kad neseniai šalia mūsų Meetinghouse Lane miestelio Dublino centre buvo atrastas gana šiurpus radinys, kuriame St Mary's Abbey - aptarta mūsų paskutinis tinklaraščio įrašas - kadaise stovėjo? Per kasinėjimus, kuriuos užsakė "Beannchor" svetingumo grupė, šioje vietoje statanti viešbutį "Bullitt Hotel", aptikta ir iškasta maždaug 100 viduramžiais datuojamų skeletų liekanų. Jei studijuojate pas mus, ISI, galime lažintis, kad pasirinkę gyventi ir studijuoti Dubline, nesitikėjote atsidurti tarp vienos turtingiausių ir dar neištirtų archeologinių vietovių Airijoje!

Bendrovė "Beannchor", praeityje vykdžiusi panašius istorinių pastatų, įskaitant Belfasto viešbutį "Merchant Hotel", restauravimo darbus, teigė, kad šis Dublino projektas yra didžiausias ir sudėtingiausias iki šiol. Kasinėjimų vadovas Edmondas O'Donovanas apibūdino radinių svarbą: "Marijos abatija savo laiku buvo didžiausia ir turtingiausia viduramžių abatija Airijoje, - sakė jis. "Po 1540 m., kai Henrikas VIII panaikino vienuolyną, ji buvo nugriauta, o vėliau joje buvo pastatyti XVII a. presbiterionų susirinkimų namai." Jis pridūrė: "Vienas iš intriguojančių ir jaudinančių dalykų, susijusių su kasinėjimais, yra tai, kad radome ankstyvą palaidojimą arba bent jau kelis palaidojimus, kurie, kaip įtariame, yra gana ankstyvi." Apie juos jis sakė: "Vienas palaidojimas datuojamas XI a., o antrasis palaidojimas rastas su XI a. diagnostiniu smeigtuku. Tai leidžia manyti, kad čia būta ankstyvesnio krikščioniško ir galimai vienuolinio pagrindo, kuris atsirado anksčiau nei Savignijos ir cistersų abatija."

Kaip minėta mūsų paskutinis tinklaraščio įrašas, mūsų Meetinghouse Lane miestelis ir greta esantis Kapitolijaus namas yra vienintelis išlikęs pastatas, kuris kadaise buvo labai didelis kompleksas, kuriame buvo įsikūrusi turtingiausia Airijos abatija - Šv. Anot Keturių magistrų metraščių, iš pradžių abatiją sudarantį bažnytinį pastatą 846 m. įkūrė tuometinis vyriausiasis Airijos karalius Máel Sechnaill mac Máele Ruanaid. Máel Sechnaill valdymas vaizduojamas kaip daugiausia karų su vikingais ir norvegais klausimas. Iš tiesų 856 m., praėjus vos dešimčiai metų po tariamo protoabbėjaus įkūrimo, Ulsterio metraščiuose rašoma apie "[g]erą karą tarp pagonių [norvegų arba danų] ir Máel Sechnaill su norvegais".

Nežinome, kokiu pagrindu Máel Sechnaillas įkūrė pradinę abatiją, tačiau dėl vieno dalyko galime būti tikri: ji buvo krikščioniška. Pavyzdžiui, nėra abejonių, kad šventasis Patrikas jau gerokai anksčiau (V a.) įsteigė Airijos arkivyskupiją Armage, Ulsterio karalių karališkoje tvirtovėje. Taip pat žinome, kad nors senoji airių religinė praktika - druidizmas - krikščionybės globoje tęsėsi ir jam gyvenant bei po jo, kai šventasis Patrikas mirė praėjus trisdešimt trejiems metams po to, kai pirmą kartą ėmėsi misijos Airijoje, visa sala buvo faktiškai sukrikščioninta. Tai akivaizdžiai patvirtina faktas, kad devynių asmenų komitetas, sudarytas iš devynių asmenų, tarp kurių buvo ir tuometinis vyriausiasis Airijos karalius Lóegaire'as mac Néillas, paties Patriko prašymu išbraukė iš Brehono teisės - senovinės Airijos teisės - viską, kas prieštaravo krikščioniškajam tikėjimui; jis taip pat buvo šio komiteto narys. Kaip paaiškino Dr. Noelle Higgins, Dublino miesto universiteto Teisės ir valdymo mokyklos dėstytoja: "Laegaire'as, tuometinis Airijos karalius, sudarė komitetą, kurio nariais buvo jis pats ir šventasis Patrikas, kad peržiūrėtų šiuos įstatymus. Rezultatas - naujas teisinis kodeksas, iš kurio, kaip teigiama tekste, buvo pašalinta viskas, kas prieštaravo krikščionybei."

Jei pirminį bažnyčios pastatą, kuriame buvo Šv.Marijos abatija, iš tiesų IX a. įkūrė Máel Sechnaill, neturėtume stebėtis ar būti šokiruoti šioje vietoje aptikę krikščionių palaidojimų, datuojamų XI a., jei ne anksčiau. Tačiau kai kuriems, įskaitant patį kasinėjimų vadovą Edmondą O'Donovaną, tai atrodo tarsi atradimas: "Palaidojimai rodo, kad, kai buvo įkurta abatija, ji atėjo į jau esamą bažnyčios vietą; anksčiau apie tai neturėjome jokių istorinių nuorodų". "Tai šiek tiek pasako apie vėlyvųjų vikingų gyventojų santykį su krikščionybe - matome vikingų laikų Dubliną, kuris tampa krikščionišku dar prieš ateinant anglosaksams."

Vikingų laikų Dublinas tapo krikščionišku, ... prieš ateinant anglams-normanams, tikrai!? Tiesa, kad XII amžiuje atėjus anglams-normanams įvyko dideli socialiniai ir politiniai pokyčiai, kurie, savaime suprantama, paliko neišdildomą pėdsaką mūsų kraštovaizdyje. Turime normanų pilių, romėniškų abatijų ir katedrų, tokių kaip Kristaus bažnyčios katedra, liudijančių apie nuolatinę jų okupaciją. Tačiau dar iškalbingesnis yra faktas, kad Kristaus bažnyčią, nors ją perstatė normanai, iš pradžių XI a. pastatė vikingų karalius Sitrikas Silkenbeardas. Be to, jos vyresnioji kaimynė, Šventojo Patriko katedra, nors pagal dabartinį dydį ir formą datuojama XIII a., iš pradžių buvo pastatyta senovinio šulinio, kuriuo, kaip teigiama, naudojosi pats šventasis Patrikas, vietoje. Pasak legendos, V a. šventasis Patrikas ėjo per Dubliną ir naudojosi šiuo šuliniu krikštydamas į krikščionybę atsivertusius žmones.

Nors tai galima atmesti kaip gandus, tikrai žinome, kad originalus akmeninis Šventojo Patriko katedros pastatas buvo pastatytas IX a., t. y. per penkiasdešimt metų nuo to laiko, kai Máel Sechnaillas, kaip teigiama, pastatė bažnyčią, kuri iš pradžių buvo Šv.Marijos abatija. Per 1901 m. kasinėjimus, ne tokius pačius, kokie neseniai vyko greta mūsų ISI miestelio, buvo rastos šešios keltiškos kapų plokštės, iš kurių viena atrodė tarsi dengtų senovinį šulinį, kuriuo, kaip teigiama, naudojosi šventasis Patrikas. Bet kokiu atveju, tuo metu išardyti šie akmenys įrodė, kad pati vieta buvo naudojama krikščioniškoje ritualinėje aplinkoje daugiau nei tūkstantį metų, panašiai kaip šiandien prie Marijos abatijos atkasta kapavietė įrodo, kad krikščioniška gyvenvietė egzistavo anksčiau nei buvo įkurta Savignijos ir cistersų abatija, kuri anksčiau buvo laikoma ankstyviausia krikščioniška gyvenviete šioje miesto dalyje po vikingų laikų.

Marijos abatijos apylinkės bus įtrauktos į viešbučio "Bullitt" projektą, kurį įgyvendina "Beannchor" - svetingumo grupė, kuri parūpino vietą ir užsakė kasinėjimus dėl istorinės vietovės vietos, nes radinius numatė dar prieš dvejus metus. "Dublino gyventojai žino apie Abbey Street ir Mary Street, tačiau nebūtinai sieja jas su viduramžių abatija. Ši plėtra leis iš naujo atskleisti istoriją apie tai, kas buvo šiaurinės miesto dalies Kristaus bažnyčia".

Atrodo, kad Jamesas Joyce'as buvo teisus, nes, kalbant apie paskutinį mūsų tinklaraščio įrašą, tai iš tiesų yra "istoriškiausia vieta visame Dubline [!]". Nesvarbu, ar jau apsisprendėte, ar dar tik apsisprendžiate gyventi ir studijuoti Airijoje, būtinai turėtumėte tai įsidėmėti: ISI yra ne tik geriausia anglų kalbos mokykla Dubline, UNESCO literatūros mieste, bet ir ta, kuri gali pasigirti turtingiausiu literatūriniu ir kultūriniu paveldu!