Si unisca a James Joyce e all'ISI a Dublino: Città della letteratura UNESCO

Sapeva che quando sceglie di vivere e studiare a Dublino, sceglie una delle quarantadue città di trentadue Paesi e sei continenti che hanno la prestigiosa designazione di Città della Letteratura UNESCO? Dopo il nostro precedente blog post sulle grandi librerie di Dublino, abbiamo pensato di rallentare e di assaporare il rapporto unico di ISI - come scuola di inglese a Dublino - con il ricco patrimonio letterario dell'Irlanda.

L'Irlanda ha immancabilmente prodotto importanti figure letterarie i cui risultati, in tutti i generi letterari, sono stati universalmente acclamati. Spesso notato da studiosi e accademici, è più che ironico che gran parte del canone della letteratura 'inglese' sia stato prodotto da scrittori irlandesi e anglo-irlandesi: Sheridan Le Fanu, Bram Stoker, William Butler Yeats, Lady Gregory, Sean O'Casey, George Bernard Shaw, J.M. Synge, James Joyce, Samuel Beckett, Brendan Behan e Mary Lavin, ... per citarne solo alcuni!

Molti di questi scrittori sono originari o legati alla città di Dublino. Infatti, alcuni dei nomi più famosi della storia della letteratura e della drammaturgia inglese sono nati a pochi chilometri quadrati dal centro di Dublino: Wilde, Synge, O'Casey, Joyce, Yeats, Shaw e Beckett. E la tradizione continua ancora oggi, con scrittori dublinesi come Roddy Doyle, Joseph O'Connor ed Emmet Kirwan che hanno scritto opere teatrali acclamate dalla critica e bestseller internazionali.

Qui, all'ISI, abbiamo un rapporto molto speciale, anzi unico, con James Joyce. Joyce è un impareggiabile scrittore irlandese e una figura centrale nella storia del romanzo. Ha introdotto una nuova tecnica che ha permesso agli scrittori di creare romanzi che si leggono come il flusso di coscienza del protagonista. La sua opera principale, Ulisse (1922), è ampiamente considerata come una delle più grandi opere della modernità letteraria. Prendendo il nome dalla più drammatica storia d'avventura tramandata alla civiltà occidentale dagli antichi Greci, racconta le peregrinazioni di Leopold Bloom mentre attraversa le strade della città di Dublino nel corso di una giornata del giugno 1904. Lo vediamo preparare la colazione, conversare con il suo gatto, assistere a un funerale, prepararsi a fare il bagno, andare al lavoro, pranzare, ascoltare qualcuno cantare, fare varie conversazioni, bere caffè e cacao, preoccuparsi della moglie e della figlia, fare amicizia con una giovane insegnante di scuola, ... e così via. A differenza dell'eroe dell'Odissea di Omero, il personaggio principale del romanzo di Joyce non è un re guerriero, ma un individuo piuttosto imperfetto, un po' sciocco ma gentile, che rappresenta il nostro io medio e poco impressionante di tutti i giorni.

Contro i falsi eroismi della Prima Guerra Mondiale, l'Ulisse di Joyce si propone di ripristinare la dignità di ciò che Declan Kibberd ha definito "la fascia media dell'esperienza umana". Nel suo impegno verso questa idea di grandezza della vita ordinaria e nella sua determinazione a ritrarre ciò che accade realmente nella nostra mente - momento per momento, oltre alla sua perseveranza nel presentare sulla pagina ciò che il linguaggio suona effettivamente nella nostra testa, Joyce rimane uno degli scrittori più venerati della lingua inglese.

Utilizzando le tecniche cubiste popolari tra i pittori all'epoca in cui scriveva, uno degli "episodi" più riusciti dell'Ulisse è "Rocce vaganti". Suddiviso in diciannove sezioni, alcuni considerano questo episodio una guida o una mappa del libro nel suo complesso - con ogni sezione che corrisponde a uno o all'altro degli episodi che compongono il romanzo e alcuni dei quali descrivono gli stessi eventi da un'angolazione diversa. È qui, nell'ottava sezione, che Joyce fa dire a un personaggio chiamato Ned Lambert, il Reverendo Hugh C. Love, che la Sala Capitolare adiacente al nostro campus di ISI Meetinghouse Lane è "il luogo più storico di tutta Dublino".

L'edificio che ospita il nostro campus di Meetinghouse Lane è l'unico edificio rimasto di quello che un tempo era un complesso eccezionalmente grande che ospitava l'abbazia più ricca d'Irlanda, l'Abbazia di St. Mary. Secondo gli Annali dei Quattro Maestri, l'abbazia fu fondata nell'846 dal re irlandese Máel Sechnaill mac Máele Ruanaid. Originariamente era benedettina, ma intorno al 1140 fu ceduta alla Congregazione di Savigny e divenne un'abbazia cistercense, i cui resti furono dichiarati monumento nazionale nel 1941. Nonostante questo nobile edificio sia diventato un magazzino per un'azienda di sementi nel 1904 - l'anno in cui è ambientato l'Ulisse - la Sala Capitolare adiacente alla nostra scuola era un tempo uno spazio elevato dove tutti i membri dell'abbazia si riunivano per condurre i loro affari. Situata proprio al di sotto della nostra reception al primo piano, è uno spazio bellissimo e sorprendente, con un tetto scanalato che attira l'attenzione.

Nel Medioevo, non era raro che i monarchi e altri nobili sequestrassero questi spazi per gli affari di Stato, e la Sala Capitolare dell'Abbazia di St. Mary non faceva eccezione. Nell'Ulisse di Joyce, il reverendo Hugh C. Love viene a visitarla a causa del suo interesse per la storia dell'aristocrazia irlandese, e Ned Lambert la descrive con orgoglio come "il luogo più storico di tutta Dublino" - perché fu proprio qui che si verificò la prima significativa insurrezione irlandese contro gli inglesi, quando "[S]ilken Thomas [Conte di Kildare] si proclamò ribelle nel 1534".

Nell'Ulisse di Joyce, il Reverendo Love intende fare una visita di ritorno per fotografare la Sala Capitolare e Ned Lambert suggerisce alcuni "punti di osservazione" in cui collocare una macchina fotografica. Purtroppo, poiché l'Ulisse è ambientato nel corso di un solo giorno - il 16 giugno 1904 - non riusciamo mai a vedere questo compito in corso. Fortunatamente per noi, però, è un compito che è stato ripreso e portato a termine in modo ammirevole dal fotografo irlandese Andy Sheridan, come dimostra l'immagine qui sotto - per gentile concessione del Joyce Project, meravigliosamente informativo.

Qui, all'ISI, siamo così grati di vivere e imparare ogni giorno nell'atmosfera affascinante dell'abbazia e nello spirito sempre presente del più grande scrittore di Dublino, James Joyce. . .

Sapeva che Joyce stesso era un insegnante di lingua inglese? Sapeva che è stato educato dai gesuiti da giovane, proprio nella scuola del centro di Dublino dove ospitiamo il nostro ISI? Campo estivo di inglese per adolescenti? Legga tutto nel nostro prossimo post sul blog!