James Joyce et le Belvedere College ("Blog Post II")
Saviez-vous que James Joyce a étudié au Belvedere College, la prestigieuse école privée qui accueille notre camp d'été d'anglais pour adolescents, pendant pas moins de cinq années qui ont sans doute été les plus formatrices de sa vie ? Joyce - qui allait devenir un romancier mondialement connu de l'avant-garde moderniste, faisant connaître le Belvedere College dans le monde entier grâce à son roman autobiographique Un portrait de l'artiste en jeune homme (1916) - est entré au Belvedere en 1893 à l'âge de 11 ans et s'y est révélé un élève très brillant jusqu'à son départ lors de la remise des diplômes en 1898, à l'âge téméraire de 16 ans. Dans un précédent blog nous avons jeté un éclairage partiel sur la relation unique qu'entretient l'ISI - en tant qu'école d'anglais à Dublin - avec cette figure littéraire incontournable, universellement reconnue comme l'un des écrivains les plus influents du 20e siècle. Dans ce billet, partie "II" d'une série très instructive de "V" (Vous pouvez lire la partie "I" ici), nous souhaitons vous éclairer davantage en mettant l'accent sur le riche patrimoine religieux du Belvedere College - base de notre camp d'été anglais à Dublin - ainsi que sur la place de Joyce, qui n'est que l'un des nombreux anciens élèves célèbres, à l'intérieur et à l'extérieur de l'établissement.
La formation jésuite que James Joyce reçoit au Belvedere College s'inscrit dans la continuité de celle de Clongowes Wood, où il a commencé son éducation formelle au sein de la Compagnie de Jésus le 1er septembre 1888 : elle est toujours orientée vers la devise de la Compagnie : Ad Majorem Dei Gloriam ("Pour la plus grande gloire de Dieu"). Cette phrase, attribuée à saint Ignace de Loyola (1491-1556), le fondateur des Jésuites, est destinée à servir de pierre angulaire à la philosophie religieuse de la Compagnie de Jésus ou Magis (essentiellement, sa façon de procéder) : "Le plus". Cette philosophie a toujours été très utile aux Belvédériens et est aussi pertinente aujourd'hui qu'à l'époque de Joyce. Comme nous le lisons dans une déclaration contemporaine sur la vision, la mission et les valeurs du Belvedere College :
Nous nous efforçons continuellement d'obtenir "le plus" - dans notre croissance spirituelle, dans le monde universitaire, dans les arts, dans le sport et dans la justice sociale. Nous sommes mis au défi de vivre notre potentiel unique en tant qu'êtres humains. Nous nous imposons les uns aux autres des normes plus élevées et cherchons à relever tous les défis - tout cela pour la plus grande gloire de Dieu....
Ce Magis apparaît d'innombrables fois, et sous diverses formes, dans les écrits de saint Ignace, notamment dans les Constitutions des Jésuites : des règles écrites approuvées par le pape concernant l'identité des Jésuites et leur mode de vie. Nous lisons dans ces Constitutions :
Plus le bien est universel, plus il est divin. C'est pourquoi il faut privilégier les personnes et les lieux qui, par leur propre amélioration, deviennent une cause qui peut répandre le bien accompli à beaucoup d'autres qui sont sous leur influence ou qui prennent conseil auprès d'eux (622, d).
En général, il s'agit de termes profanes :
Lorsque l'on discerne entre deux ou plusieurs bonnes options, toutes choses égales par ailleurs, on choisit celle qui sert le bien le plus universel, c'est-à-dire celle qui a l'impact le plus large.
Un auteur, le père Barton T. Geger, SJ, a suggéré que ces lignes peuvent être résumées dans le proverbe familier : "Donnez un poisson à un homme et vous le nourrissez pour un jour ; apprenez à un homme à pêcher et vous le nourrissez pour toute une vie". Souvent accompagnées, comme le montre l'image ci-dessous, de "Inque Hominum
Salutem", abrégé en IhSEn faisant de la phrase complète "pour la plus grande gloire de Dieu et le salut de l'humanité", Ad Majorem Dei Gloriam figure sur les pierres angulaires des bâtiments jésuites, sur les sceaux officiels de leurs institutions, à la fin de leurs correspondances et en tête des dissertations et examens de leurs étudiants. C'est précisément ainsi que nous trouvons ces mots parmi les documents de Stanislaus Joyce, dans ce qui est le seul exercice de composition anglaise qui nous soit parvenu de l'époque où son frère était au Belvédère : "Ne vous fiez pas aux apparences".
Ici, AMDG est accompagné en bas de page d'un autre monogramme jésuite, LDSabréviation de Laus Dio Semper ("Louange à Dieu toujours"), qui dérive d'un passage important des Exercices spirituels (1548) où saint Ignace parle du but ultime des êtres humains, qui sont "créés pour louer, révérer et servir Dieu notre Seigneur, et par ce moyen sauver leurs âmes". L'essai du jeune Joyce commence et se termine donc par les formules correctes des Jésuites, mais "la signature 'James A. Joyce', exécutée avec un grand éclat, manque d'humilité" et est un indicateur précoce de la nature orgueilleuse de l'écrivain.
Saviez-vous que c'est pendant son séjour au Belvedere College - alors qu'il était chargé d'un sujet de composition anglaise intitulé "My Favourite Hero" - que Joyce a lu pour la première fois l'œuvre de Charles Lamb, "My Favourite Hero", et qu'il a été invité à participer à un concours de rédaction. Les aventures d'Ulysse (1808) : le livre qui lui a inspiré le plan de son roman mondialement connu et révolutionnaire Ulysse (1922) ? Découvrez-le dans le prochain article de cette série de blogs !
Et, au cas où vous l'auriez manqué, c'est dans ce même roman que Joyce fait référence à notre campus ISI Meeting House Lane comme étant "l'endroit le plus historique de tout Dublin"... vous pouvez lire ce qui suit ici!
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